São cerca de 850 as línguas de Papua-Nova Guiné,^[1] um número notável (o maior dentre as nações o mundo) para um país de pouco mais de 6 milhões de habitantes. Em 2006, o Primeiro Ministro de Papua-Nova Guiné, Sir Michael Somare, declarou que o país tem 832 línguas (não dialetos).^[2] As línguas oficiais são o Tok Pisin (uma língua crioula com base no inglês), o próprio inglês e o Hiri Motu.

As principais línguas desse país que ocupa a metade oriental (cerca de 463 mil km²) da ilha da Nova Guiné, país com grande extensão de florestas tropicais com muitas tribos isoladas, são:

• Tok Pisin – falada por cerca de metade a 2/3 da população, língua franca da região.
• Inglês – mesmo sendo uma das três línguas oficiais do país, é falada por somente 1 a 2% da população.^[3]
• Hiri Motu – 120 mil falantes, como segunda língua.
• Línguas Papuas – as mais antigas da ilha, essas línguas são também faladas em áreas da Indonésia, em Timor-Leste e nas Ilhas Salomão
• Línguas austronésias - Grupos de falantes de línguas austronésias chegaram à Nova Guiné supostamente por volta de 1500 a.C. As línguas austronésias estão dispersas desde um extremo oeste em Madagascar (língua malgaxe), ao norte em Taiwan (línguas de Formosa), a leste na Ilha da Páscoa (língua rapanui).

57,3% da população de Papua-Nova Guiné acima de 15 anos é alfabetizada.^[3]

Notas e referências

• Gordon, Raymond G., Jr. (ed.) (2005). Ethnologue: Languages of the World Fifteenth edition ed. Dallas, Tex.: SIL International  !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)

• Língua da Papua – Nova Guiné – Ethnologue, com extensa lista e também mapas

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