O nome "Lupara" deriva do fato da arma ser muito usada na caça ao lobo ("Lupo" em italiano).[carece de fontes?] De acordo com algumas fontes próximas à 'Ndrangheta (máfiacalabresa) o termo "Lupara" não diz respeito ao tipo de escopeta, e sim a maneira de preparar a munição, que são amarrados com arame de aço para aumentar o efeito destruidor sobre a carne das vítimas. Esta é a razão pela qual, em um assassinato, o "método lupara" é imediatamente reconhecido, embora a arma seja raramente encontrada. O escritor Giuseppe Tomasi di Lampedusa, em "Il Gattopardo", também usa o termo para indicar a munição e não a escopeta.
Utilização do termo
É um termo muito usado na crônica jornalística italiana, sobretudo a partir dos anos de 1960, sendo muito difundido nos crimes cometidos pela Máfia. No mesmo contexto jornalístico se usa a expressão "lupara bianca", para os delitos que, pela forma de execução, resultam no desaparecimento do corpo da vítima.