A rodagem do filme, o décimo sétimo na filmografia do director manchego, começou em finais de maio e finalizou no início de setembro de 2008. É mais um longa-metragem da carreira de Almodóvar que marca a parceria com a atriz espanhola Penélope Cruz.[4]
Inspirado na escuridão e numa foto de um casal que Almodóvar tirou na praia de El Golfo em Lanzarote em fins da década de 1990, o filme serve como homenagem ao processo de filmagem, ao cinema e a vários de seus gêneros. Existe um filme dentro de um filme, recurso que o diretor já utilizara em Mujeres al borde de un ataque de nervios de 1988. A narrativa aborda ainda temas diversos como voyeurismo, repressão psicológica, prostituição, morte, vingança, obsessão, doença e drogas.
"Harry Caine" é um escritor cego que é ajudado pela agente Judit e o filho dela, Diego. Harry fica sabendo que o poderoso Ernesto Martel morreu ao mesmo tempo que recebe proposta para escrever um roteiro do jovem diretor iniciante Ray X. Harry e Judit percebem que Ray X é na verdade, Ernesto, Jr, filho de Ernesto Martel. Diego quer saber porque a mãe e Harry ficaram apreensivos com a visita de Ernesto Jr. Então, o escritor começa a contar fatos do passado (mostrados em flashback) que o envolve e a Judit com Martel e a antiga amante do milionário, Magdalena.
Em 1994 Harry, que então enxergava e usava seu nome verdadeiro de Mateo Blanco, fora o diretor do filme Chicas y maletas produzido por Martel e protagonizado por Magdalena que morava com o milionário. Harry (Mateo) e Magdalena iniciaram um romance tórrido durante as filmagens, o que provocou a fúria vingativa do obcecado Ernesto que passa a perseguir o casal.