Jorge Sanjinés nasceu em La Paz, capital da Bolívia, em 1936.[2] Estudou filosofia na Universidade Mayor de San Andrés. Em 1957 estudou cinema no Chile, onde realizou um curta-metragem que foi musicalizado por Violeta Parra. Entre 1958 e 1959, estuda no Instituto Cinematográfico da Universidade Católica no Chile, onde realiza três curtas-metragens. Retorna à Bolívia em 1961. Entre 1965 e 1966, dirige o Instituto Cinematográfico Boliviano.[3]
Entre 1962 e 1965 realiza vários curtas-metragens: Sueños y realidades (1962), Una jornada difícil (1963) e Revolución (1963), curta-metragem de 10 minutos que recebeu o Prêmio Joris Ivens 1964 em Leipzig. Filma também os média-metragens Un día paulino e ¡Aysa! (1964). Nesse período, junto a Óscar Soria, fundam as bases do grupo cinematográfico que mais tarde se conheceria como Grupo Ukamau, nome do primeiro longa-metragem do grupo realizado em 1966.
Logo se uniram ao grupo Ricardo Rada e Antonio Eguino. O Grupo Ukamau fundou a primeira Escola Fílmica Boliviana em 1961. Organizaram também o Cineclube Boliviano, primeira instituição de Cine-Debate na Bolívia e o Primeiro Festival Fílmico Boliviano na Universidade Mayor de San Andrés.
O cinema de Sanjinés é um cinema de denúncia, um cinema a serviço do povo indígena, um cinema de luta contra o imperialismo[4]. Jorge Sanjinés é talvez o diretor de cinema mais importante da Bolívia. Suas obras de forte conteúdo político tem sido reconhecidas no mundo todo (Cannes, Veneza, Leipzig, Cuba, entre outros)[5].
Jorge Sanjinés continua a produzir filmes. Lançou em 2016 Juana Aazurduy - guerrillera de la patria grande, e mantém o Instituto Ukamau em La Paz.
Filmografia
Curtas metragens
Sueños y realidades (1962)
Revolución (1963)
Longas metragens
Ukamau (1966)
Yawar Mallku (1969)
El coraje del pueblo (1971)
Jatum auka (1973)
¡Fuera de aquí! (Llocsi caimanta) (1977)
Las banderas del amanecer (1983)
La nación clandestina (1989)
Para recibir el canto de los pájaros (1995)
Los hijos del último jardín (2004)
Insurgentes (2012)
Juana Azurdy – La guerrillera de la Pátria Grande (2016)