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O adolescente David (Matthew Broderick) é um gênio da informática, porém é um estudante medíocre e relapso. Ele consegue acessar bancos de dados alheios e manipular informações, a exemplo das matérias na escola que não consegue fechar, alterando-as sem o menor constrangimento, fazendo o mesmo para sua namorada Jennifer Mack (Ally Sheedy). Ao tentar copiar um game de uma empresa, David conecta acidentalmente seu micro a um novo e poderoso computador do Departamento de Defesa Americano com Inteligência Artificial capaz de desencadear a Terceira Guerra Mundial.