Como secretário, Guthrie assumiu a posição de administrador vigoroso e eficiente. Ele percebeu que o crescimento dos negócios do governo federal exigiam uma revisão nos métodos do Departamento do Tesouro, dessa forma reformando as regulamentações, cortando gastos desnecessários e combatendo a incompetência. Segundo o próprio, seu objetivo era "infundir vigilância, fidelidade e economia para dentro do serviço público".[1]