Cruze nasceu Jens Vera Cruz Bosen em Five Points, perto de Ogden, em Utah.[2] O nome do meio Vera Cruz veio do Cerco de Veracruz[2] e mais tarde, após adotar o nome Cruze na vida artística, continuou com o sobrenome Bosen na vida particular.[2] Ele foi criado na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, mas não praticava a religião após a adolescência. Pouco se sabe sobre seus anos de infância e de adolescente pois ele contava uma história diferente em cada entrevista que ele concedia. Um desses relatos é o de que antes de entrar no ramo do cinema, havia trabalhado vendendo óleo de cobra em um show da patente de medicamento.[3]
Carreira cinematográfica
Cruze atuou, dirigiu e produziu mais de 100 filmes durante a era do cinema mudo. Sua primeira atuação foi para a Lubin Manufacturing Company, em 1910, com um papel no filme The Usurper.[2] Seu próximo trabalho foi para a Pathé, onde atuou, além de outros filmes, em A Boy of the Revolution, de 1911. Ele começou na Thanhouser Film Corporation, que é onde a maioria do seu trabalho foi produzida, em 1912. Na maior parte das vezes atuou na Thanhouser como galã. Seu primeiro papel pode ter sido em The Pied Piper of Hamelin (lançado em 1 de agosto de 1911), apesar de, mais tarde, ele ter declarado que foi em She (lançado em duas partes, em 26 de dezembro de 1911 e 2 de janeiro de 1912), em que fez dois papéis, o de Leo Vincey e Kallikrates.[2]
Casamentos
Cruze se casou com a atriz Marguerite Snow[2] em 1913 e tiveram uma filha, Julie Jane Cruze, em 24 de outubro de 1914.[2] Divorciaram-se em 1922.
Após deixar a Thanhouser em 1916, trabalhou para outras companhias cinematográficas, como diretor e produtor, entre elas a Paramount Pictures, onde ficou de 1918 a 1938. Casou com a atriz Betty Compson (1897-1974) em 1924 e divorciaram-se em 1930.
Cruze casou uma vez mais, com Alberta McCoy, em 30 de junho de 1941.
James Cruze Productions
Em 18 de julho de 1927, Cruze organizou sua própria empresa, a James Cruze Productions,[4] capitalizada em $10.000 dólares. Mais tarde, ele formou a James Cruze, Inc., que se destinava a fazer cinco filmes a cada ano e liberá-los através da organização DeMille - P.D.C - Pathé. Cruze dirigia pessoalmente dois destes filmes a cada ano.[2] A James Cruze Produtions foi responsável por 16 filmes entre 1928 e 1933.
Em 14 de junho de 1929, Cruze foi intimado a comparecer no tribunal em Los Angeles, em um processo que investigava as circunstâncias que cercaram as filmagens de Old Ironsides, em Catalina Island, três anos antes. Durante uma cena de dinamitação dirigida por Cruze, um marinheiro, Charles O. Davis, foi morto, e vários outros ficaram feridos. Por volta de 1930, a James Cruze, Inc. foi à falência.
Julie Jane Cruze
Quando criança, Julie apareceu em filmes de Thanhouser com sua mãe, Marguerite Snow. James Cruze, posteriormente, entrou com uma ação contra a própria filha pedindo para cancelar algumas ações que ele lhe havia deixado, no montante de $ 150.000. Ele sustentou que Julie fora incompetente na manipulação de seus próprios assuntos e queria que o tribunal o nomeasse como guardião. James alegou que o dinheiro fora destinado a salvar as despesas de administração, no caso de sua morte. Julie reagiu alegando que o dinheiro lhe foi deixado para evitar que acabasse sendo dilapidado devido a dívidas. Julie ganhou o caso.[5]
Morte
Cruze faleceu em Hollywood, em 3 de agosto de 1942, e foi sepultado em Abby of the Psalms, no Hollywood Forever Cemetery, em Hollywood, Califórnia.[6] Sua esposa Alberta McCoy sobreviveu a ele, e morreu em Hollywood em 7 de julho de 1960.
Por sua contribuição para a indústria cinematográfica, Cruze tem uma Estrela na Calçada da Fama, no 6900 Hollywood Boulevard.[1]
Filmografia parcial
Anúncio do filme The Web of Life, de 1917, em que Cruze atuou.Cartaz do filme The Valley of the Giants, de 1919, dirigido por James Cruze. O filme, considerado perdido por muito tempo, foi um dos 10 filmes devolvidos pela Rússia aos Estados Unidos em 2010.[7]Gaston Glass e Nina Quartero em uma cena do filme The Red Mark, produzido por James Cruze em 1928.Ben Lyon e Claudette Colbert em uma cena do filme I Cover the Waterfront, dirigido por James Cruze em 1933.
The Valley of the Giants (1919) com Wallace Reid. Em 22 de outubro de 2010, a Gosfilmofond, o arquivo de filmes do Estado russo, entregou 10 filmes que eram considerados perdidos de volta para a Livraria do Congresso estadunidense, e entre eles estava The Valley of the Giants e You're Fired.[7]
You're Fired (1919) com Wallace Reid e Wanda Hawley. Foi um dos 10 filmes devolvidos pela Rússia aos Estados Unidos em 2010.[7]
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