Jairo esteve afastado por 1 ano pela justiça da prefeitura de Canoas entre 31 de março de 2022 e 28 de março de 2023, devido a uma investigação de desvios de recursos destinados a saúde do município. Durante esse período a administração ficou a cargo de seu vice-prefeito Nedy Vargas que assumiu o cargo de prefeito em exercício do município.[2]
Em 2006 assumiu a pró-reitoria da Universidade Luterana do Brasil (ULBRA), licenciando-se do cargo pouco antes da crise na Universidade para candidatar-se a Prefeitura.[4]
Em 2008, foi eleito prefeito de Canoas, no segundo turno, com 52,63% dos votos válidos contra 47,37% de Jurandir Maciel, que na ocasião era vice-prefeito da cidade. O mandato de Jairo, foi o primeiro mandato do PT no município.
Foi reeleito quatro anos depois, no cargo de prefeito, com 71,27% contra 15,47% da segunda colocada, Gisele Uequed. A votação foi a maior de Canoas.[5][6]
Durante o segundo mandato, pesquisas de opinião revelavam que Jairo Jorge era o prefeito melhor avaliado entre as maiores cidades do Rio Grande do Sul. Seu desempenho como prefeito foi aprovado por 77,8% dos moradores de Canoas e a gestão da cidade agradava a 59,9% dos cidadãos canoenses.[7]
Em 2016, não podendo concorrer à reeleição, indicou sua vice Beth Colombo para sucedê-lo. Beth, até então no PP migrou para o PRB para concorrer. O PT, até então partido de Jairo Jorge, indicou Mário Cardoso como vice.[8] Beth liderou as pesquisas, que apontavam vitória no primeiro turno, fato que não ocorreu.[9] No primeiro turno, a republicana obteve 45,79% contra 37,3% de Luiz Carlos Busato (PTB). No segundo turno, Busato virou a eleição e foi eleito prefeito de Canoas, vencendo por 51,25% contra 48,75% de Beth Colombo.[10]
Após não eleger sua sucessora, Jorge anunciou sua desfiliação do Partido dos Trabalhadores. Ele fora muito criticado por, durante as eleições, não defender candidatura própria do PT no município.[carece de fontes?]
Após deixar a prefeitura de Canoas, Jairo Jorge iniciou uma série de visitas em cidades do Rio Grande do Sul, em sua pré-campanha a governador do Estado.[12]
Jairo Jorge retomou sua carreira jornalística em 2017, no comando do programa Domínio Público, exibido pela TV Urbana nos domingos à noite. No programa, Jairo Jorge entrevista personalidades e media debates sobre Educação, Inovação e o Futuro do Rio Grande do Sul.[13]
Trabalhou com Tarso Genro na prefeitura de Porto Alegre quando o petista assumiu a liderança do Executivo, em 2001. Também em 2007, o nome de Jairo foi citado por Alexandrino Oliveira, ex-diretor da Odebrecht (atual Novonor), no âmbito da operação Lava-Jato, como tendo recebido R$ 450 mil de caixa dois para as campanhas de 2008 e 2012. O Ministério Público Federal (MPF) no Rio Grande do Sul solicitou à Polícia Federal abertura de inquérito com base na delação. Em sua defesa, Jairo disse que todos os valores foram recebidos de forma legal pela direção nacional do PT e constam nas prestações de contas dos respectivos anos. E que das 835 obras realizadas durante as gestões dele, nenhuma foi executada pela Odebrecht.[14]
Em 2019, Jairo anunciou a sua desfiliação do PDT, com o pretexto de que o partido faz parte do governo de Luiz Carlos Busato, seu concorrente político em Canoas. Além disso, no mesmo ano, ele anunciou sua pré-candidatura à prefeitura de Canoas para a eleição de 2020.
Em 2020 se candidatou pelo PSD para a prefeitura de Canoas, concorrendo com Luiz Carlos Busato no segundo turno. No dia 29 de novembro de 2020, Jairo Jorge foi eleito prefeito de Canoas, juntamente com o seu vice, Doutor Nedy. Jairo retorna a prefeitura de Canoas após quatro anos afastado para iniciar um terceiro mandato no município com o objetivo de enfrentar a crise vivida pela cidade durante a pandemia de COVID-19.
Após ter sido afastado por duas ocasiões e ter retornado ao cargo, Jairo Jorge candidatou-se pelo PSD visando a reeleição nas eleições municipais de 2024. Com fortes críticas populares por supostas irregularidades na atuação contra a grande enchente do Rio Grande do Sul que ocorreu no mesmo ano, Jairo Jorge acabou derrotado por Airton Souza, candidato do PL, por 52,12% a 47,88% dos votos válidos. Uma diferença de pouco mais de 6 mil votos.
Afastamento
No dia 31 de março de 2022, Jairo Jorge foi afastado por determinação judicial da 4ª Câmara Criminal do TJRS. Ele também foi condenado a três meses de detenção com substituição pelo pagamento de multa, pelo uso indevido de recursos do Fundo Nacional de Saúde no Hospital de Pronto Socorro da cidade.[15] Após quase um ano afastado, em 28 de março de 2023 a determinação de seu afastamento perdeu validade, possibilitando o retorno ao cargo.
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