Antes de se converter na denominação oficial da conferência desportiva, em 1954, já se denominava assim de forma oficiosa este grupo de universidades, que têm em comum conotações académicas de excelência, assim como de elitismo, devido à sua antiguidade e admissão seletiva. Também se conhecem as universidades desta conferência como "as oito anciãs" ou "as Heras" (ancient eight ou the Ivies, em idioma inglês).
Origem da denominação
A liga deve o seu nome à hera (em inglês "ivy"), planta trepadora que cobre as paredes destas universidades de estilo britânico e antigo.[1]
Os times da Ivy League eram um dos poucos times nas temporadas iniciais do futebol americano universitário, portanto a maioria dos times da Ivy League possuem diversos títulos nacionais do futebol americano universitário. Princeton possui 28 conquistas, Yale possui 27, Harvard e Penn possuem 7 títulos cada e Cornell possui 5 títulos.[2] Com o passar do tempo, foram surgindo outras universidades que investiam mais em esporte do que os times da Ivy League, que foram perdendo prestígio no esporte, ao ponto de a conferência se auto-rebaixar para Divisão I-AA (atualmente ao que se é chamado de FCS) em 1982.[3]
Atualmente, os times da Ivy League só disputam 10 jogos ao invés dos 12 que todas as outras equipes realizam. E ainda, obrigatoriamente todos os 8 times da Ivy League têm que se enfrentar, o que também difere das outras conferências. E ainda, a própria Ivy League proíbe seus times de disputarem os Playoffs da Football Championship Subdivision (FCS), mesmo que algum time tenha se classificado, sua vaga é repassada para outra instituição, visto que disputar jogos de pós temporada influencia no desempenho acadêmico de seus alunos/atletas.
Abaixo segue todos os campeões da conferência no Futebol americano:[4]
