No início de 1920, a Rússia Soviética precisava desesperadamente dos suprimentos de petróleo de Baku. Em 17 de março de 1920, Vladimir Lenin enviou o seguinte telégrafo ao Conselho Militar Revolucionário na Frente do Cáucaso:
Nós absolutamente devemos tomar Baku. Direcionar todos os seus esforços para este fim, mas é necessário permanecer estritamente diplomáticos em suas declarações e garantir a uma extensão máxima de uma preparação sólida para o poder soviético local. O mesmo se aplica à Geórgia, embora neste caso eu o aconselho a ser ainda mais cuidadoso.[1]
Em janeiro de 1920, Mikhail Tukhachevsky, que chegou a Petrovsk-Port (atual Makhachkala), juntamente com o membro do Conselho Militar Revolucionário, Sergo Ordjonikidze, foi apontado como o comandante do Exército Vermelho no distrito do Cáucaso. Em 21 de abril de 1920, Tukhachevsky emitiu a seguinte diretiva para o 11.º Exército Vermelho e a flotilha militar Volga—Cáspia para a iniciativa de uma ofensiva em direção a Baku:
Principais forças do Azerbaijão estão ocupadas no lado ocidental do país. De acordo com a nossa inteligência, apenas pequenas forças azerbaijanas estão defendendo a estação de Yalama—Baku. Em conformidade com as diretrizes recebidas, ordeno:
1. Para o comandante do 11.º Exército a cruzar a fronteira do Azerbaijão em 27 de abril e, em uma ofensiva rápida, assumir o controle da província de Baku. A Operação Yalama-Baku a ser concluída no prazo de 5 dias. As unidades de cavalaria devem ser enviadas para assumir o controle da ferrovia Transcaucásia em torno de Kurdamir.
2. Nesse momento, quando o 11.º Exército se aproxima da Península Absheron, o comandante da flotilha [Cáspia], Raskolnikov, a assegurar o desembarque de uma pequena unidade em torno da estação Alat. Esta unidade deve receber ordens do comandante do 11.º Exército. Assegure uma incursão rápida para tomar o controle de Baku usando toda a frota de petroleiros, evitando qualquer dano aos campos de petróleo.[2]
Operação militar
De acordo com o historiador russo A.B. Shirokorad, a invasão soviética do Azerbaijão foi realizada utilizando um modelo padrão bolchevique: um comitê revolucionário local inicia revoltas de trabalhadores reais ou "virtuais" e solicita o apoio do Exército Vermelho. Este esquema foi usado também décadas mais tarde, durante as invasões soviéticas da Hungria (1956) e da Checoslováquia (1968). Em 28 de abril de 1920, o Comitê Revolucionário de Baku entrou com um pedido formal de ajuda com o governo russo soviético. Porém um dia antes, o 11.º Exército Vermelho, incluindo as 26.º, 28.º e 32.º divisões de fuzileiros e o 2.º corpo de montaria (mais de 30.000 soldados), já invadiu o território do Azerbaijão. [2]
