"Inimigo público" é um termo que foi amplamente usado pela primeira vez nos Estados Unidos na década de 1930 para descrever indivíduos cujas atividades eram vistas como criminosas e extremamente prejudiciais à sociedade, embora a frase tenha sido usada por séculos para descrever piratas, vikings, salteadores, bandidos, mafiosos e foras da lei semelhantes.[1]
Origem e uso
A expressão remonta à época romana.[2] O Senado declarou o imperador Nero um hostis publicus em 68 d.C.[3] Sua tradução direta é "inimigo público". Enquanto "público" é usado atualmente para descrever algo relacionado à coletividade em geral, com uma implicação para o governo ou o Estado, a palavra latina "publicus" poderia, além desse significado, também se referir diretamente a pessoas, tornando é o equivalente do genitivo de populus ("povo"), populi ("popular" ou "do povo"). Assim, "inimigo público" e "inimigo do povo" são, etimologicamente, quase-sinônimos.
As palavras "ennemi du peuple" foram amplamente utilizadas durante a Revolução Francesa. Em 25 de dezembro de 1793, Robespierre declarou: "O governo revolucionário deve ao bom cidadão toda a proteção da nação; não deve nada aos inimigos do povo além da morte".[4] A Lei de 22 Prairial em 1794 estendeu o mandato do Tribunal Revolucionário para punir "inimigos do povo", com alguns crimes políticos puníveis com a morte, incluindo "divulgar notícias falsas para dividir ou incomodar o povo".[5]
Em 1933, Loesch relatou a origem e o propósito da lista:
Pedi ao diretor de operações da Comissão de Crimes de Chicago que me trouxesse uma lista dos bandidos notáveis, assassinos conhecidos, assassinos que você e eu conhecemos, mas não podemos provar, e havia cerca de cem deles, e dessa lista eu selecionou vinte e oito homens. Coloquei Al Capone na frente e seu irmão em seguida, e corri atrás dos vinte e oito, cada homem sendo realmente um fora-da-lei. Eu os chamei de Inimigos Públicos, e assim os designei em minha carta, enviada ao Chefe de Polícia, ao Xerife [e] a todos os agentes da lei. O objetivo é manter a luz da publicidade brilhando sobre os gângsteres mais proeminentes, bem conhecidos e notórios de Chicago, para que possam estar sob constante observação das autoridades policiais e cidadãos cumpridores da lei.[7]
Todos os listados tinham fama de gângsteres ou bandidos e a maioria eram contrabandistas de rum. Embora todos fossem conhecidos por serem infratores consistentes da lei (mais proeminentemente em relação à amplamente violada Décima Oitava Emenda à Constituição dos Estados Unidos que proíbe o álcool), nenhum dos citados era fugitivo ou era ativamente procurado pela lei. O objetivo da lista era claramente envergonhar os citados e encorajar as autoridades a processá-los.
A frase foi posteriormente apropriada por J. Edgar Hoover e pelo FBI, que a usaram para descrever vários fugitivos notórios que perseguiam ao longo da década de 1930. Ao contrário do uso do termo por Loesch, os "Inimigos Públicos" do FBI eram criminosos procurados e fugitivos que já eram acusados de crimes. Entre os criminosos que o FBI chamou de "inimigos públicos" estavam John Dillinger, Baby Face Nelson, Bonnie e Clyde, Pretty Boy Floyd, Machine Gun Kelly, Ma Barker e Alvin Karpis.
O termo foi usado tão extensivamente durante a década de 1930 que alguns escritores chamam esse período da história inicial do FBI de "Era do Inimigo Público". Dillinger, Floyd, Nelson e Karpis, nessa ordem, seriam considerados "Inimigos Públicos Número 1" de junho de 1934 a maio de 1936. O uso do termo acabou evoluindo para a lista dos dez foragidos mais procurados pelo FBI.
O site do FBI descreve o uso do termo pela agência: "O FBI e o Departamento de Justiça dos Estados Unidos usaram o termo 'Inimigo Público' na década de 1930, uma época em que o termo era sinônimo de 'fugitivo' ou 'notório gangster'".[8] Foi usado em discursos, livros, comunicados de imprensa e memorandos internos e permanece em uso até hoje.
