Embora ele fosse ainda uma criança, Nicetas já ganhou um comando nominal de alguns novos corpos da guarda imperial, os Hicanátos. Ele foi castrado à força (tornado-o, assim, incapaz de se tornar imperador, pois o cargo não poderia ser ocupado por um eunuco) e tonsurado após a deposição de seu pai em 813 Ele fundou três mosteiros na Ilhas dos Príncipes, um lugar frequentemente escolhido para exilar membros tonsurados da casa real.
Soldados guardando Inácio após a sua deposição por Bardas Escilitzes de Madri, detalhe fol. 76va
Um crítico feroz do CésarBardas, Inácio perdeu apoio após o imperador Miguel III, o Ébrio e Bardas terem removido Teodora da corte em 857 Ele foi forçado a renunciar e foi substituído pelo leigo Fócio. Quando este, por sua vez, reverteu algumas das políticas de seu predecessor, os aliados de Inácio apelaram para o Papa Nicolau I, que primeiro tentou não se intrometer na controvérsia, mas ele acabou por condenar Fócio no Quarto Concílio de Constantinopla. As causas imediatas deste conflito eram a questão da precedência do papa em relação ao patriarca, a inclusão da cláusula Filioque no credo e a jurisdição sobre a recém-convertida Bulgária.
Em 867, Basílio I, o Macedônio tomou o trono à força e, buscando apoio de Nicolau I e de Luís II, imperador do Sacro Império Romano-Germânico, baniu Fócio e restaurou Inácio ao trono patriarcal. Reinstalado na função, Inácio se recusou a ceder ao papado e atraiu a Bulgária de volta para a órbita da Igreja Bizantina em 870 Como tanto Inácio quanto Fócio perseguiam a mesma política, este último foi reconvocado e apontado como tutor dos filhos do imperador. Quando Inácio morreu, em 877, Fócio foi reconduzido ao cargo pelo imperador e reconfirmado no Quarto Concílio de Constantinopla Grego. Ele contribuiu para canonização de Inácio.
Inácio I de Constantinopla (deposto e reconduzido) (847 - 858 / 867 - 877)
