A ilha de Elefanta (em inglês: Elephanta Island), também chamada localmente ilha de Pory ou ilha de Gharapuri é uma das várias ilhas do Porto de Bombaim (Mumbai Harbour ou Front Bay), situada 11 km a leste da baixa de Bombaim.
É um destino turístico popular devido às Grutas de Elefanta, um complexo religioso hindu[1] com templos escavados em cavernas, datados dos séculos V a VIII, que está inscrito na lista de Património Mundial da UNESCO.[2] A ilha é acessível por ferryboat a partir do centro de Bombaim, do cais junto ao Portal da Índia; a viagem demora cerca de uma hora.
História
Conhecida localmente como Gharapuri, o nome de Elefanta foi dado pelos exploradores portugueses do século XVI, devido à presença de uma escultura de um elefante feita num monolito de basalto junto à entrada. Essa escultura caiu ao mar quando a tentavam levar da ilha, mas séculos mais tarde foi recuperada pelos britânicos e colocada no Museu Vitória e Alberto, atualmente chamado Museu Dr. Bhau Daji Lad, em Bicula.
A ilha teria sido a capital de um poderoso reino local. No manuscrito F de Leonardo da Vinci, conservado na Biblioteca Nacional de França, há uma nota onde se lê «mapa de Elefanta na Índia que Antonello o camiseiro tem». Desconhece-se quem terá sido este viajante florentino chamado Antonello.
Geografia
A ilha é densamente florestada com palmeiras, mangueiras e tamarindeiro. Tem cerca de 1 200 habitantes, que vivem do cultivo de arroz, pesca e reparação naval. Há três aldeias: Shentbandar, Morabandar e a capital Rajbandar. Não é permitido aos turistas passar a noite na ilha.
Notas e referências
Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Elephanta Island», especificamente desta versão.
Elephanta Caves. UNESCO World Heritage Centre - The List (whc.unesco.org). Em inglês ; em francês ; em espanhol. Páginas visitadas em 16 de abril de 2015.
«Elephanta Caves» (em inglês). Mumbai Tourist Guide. www.mumbainet.com. Consultado em 16 de abril de 2015. Arquivado do original em 10 de agosto de 2005
