Nasceu em Santiago, Chile, e estudou Filosofia e Teologia no Pontifício Seminário Maior Arquidiocesano, obtendo o bacharelato em Teologia.
Foi ordenado presbítero em 24 de março de 1984 para a Arquidiocese de Santiago por Dom Juan Francisco Fresno Larraín. Logo após, foi nomeado formador do seminário. De 1987 a 1989, frequentou a Pontifícia Universidade Lateranense em Roma, onde obteve licenciatura em Direito Canônico. De volta ao Chile, serviu como prefeito e reitor do Seminário Maior, juiz do tribunal eclesiástico, cônego do cabido da Catedral e membro da Comissão Arquidiocesana de Liturgia.[2]