As palavras realmente ditas, inicialmente por Swigert, foram "Okay, Houston, we've had a problem here" ("Ok, Houston, tivemos um problema aqui"). Depois de ser solicitado a repetir a transmissão pelo CAPCOMJack R. Lousma, desta vez Lovell respondeu com "Ah, Houston, we've had a problem" ("Ah, Houston, tivemos um problema").[2]
Desde então, a frase "Houston, nós temos um problema" tornou-se popular,[3] sendo usada para dar conta, informalmente, do surgimento de um problema imprevisto,[4] muitas vezes com uma sensação de eufemismoirônico.
A mensagem
O Diário de Voo da Apollo 13 lista os registros de data e hora e o diálogo entre os astronautas e o Controle de Missão.[2] Junto com o áudio original, a mensagem era:
55:55:19 Swigert: Ok, Houston...
55:55:19 Lovell: [ilegível]
55:55:20 Swigert: ...temos um problema aqui.
55:55:28 Lousma: Aqui é Houston. Diga novamente, por favor.
55:55:35 Lovell: Uh, Houston, tivemos um problema. Tivemos uma subtensão do barramento B principal.
No capítulo 13 de Apollo Expeditions to the Moon (1975), Jim Lovell relembra o evento: "Jack Swigert viu uma luz de advertência que acompanhou o estrondo e disse: 'Houston, tivemos um problema aqui.' Eu vim e disse ao chão que era um subtensão do barramento B principal. Eram 21:08 horas em 13 de abril."[5]