Hell in a Cell teve combates de luta profissional de diferentes lutadores com rivalidades e histórias pré-determinadas, que se desenvolveram no Raw e SmackDown Live — programas de televisão da WWE. Os lutadores interpretaram um vilão ou um mocinho seguindo uma série de eventos para gerar tensão, culminando em várias lutas.[4][5]
No SummerSlam, The Miz derrotou Daniel Bryan graças a esposa de Miz, Maryse, que deu a ele um soco-inglês sem que o árbitro notasse.[6] No SmackDown seguinte, Miz e Maryse zombaram do discurso de aposentadoria de Bryan de dois anos antes. Bryan e sua esposa Brie Bella apareceram e os confrontaram. Bryan chamou Miz de covarde por ter que trapacear para vencer e disse que a gerente geral do SmackDownPaige aprovou uma luta de duplas mistas entre Bryan e Brie contra Miz e Maryse no Hell in a Cell.[7]
No SummerSlam, durante uma luta pelo Campeonato da WWE entre Samoa Joe e o campeão AJ Styles, Joe provocou Styles após desrespeitar sua esposa e filha, que estavam presentes. Um irado Styles atacou Joe com uma cadeira de aço, resultando em Joe vencendo por desqualificação, mas Styles retendo o título.[6] No SmackDown seguinte, Joe atacou Styles por trás durante uma entrevista, e continuou a desrespeitar a família de Styles.[7] Em 24 de agosto, uma revanche entre os dois pelo título foi marcada para o Hell in a Cell.[8]
No SummerSlam, Roman Reigns derrotou Brock Lesnar para conquistar o Campeonato Universal. Antes do combate começar, o detentor da maleta do Money in the BankBraun Strowman, apareceu e declarou que ele iria fazer o cash-in (descontar seu contrato) no vencedor da luta e continuou do lado de fora do ringue. Strowman, porém, foi incapacitado por Lesnar durante o combate, prevenindo ele de realizar o cash-in; essa distração permitiu a Reigns derrotar Lesnar.[6] Na noite seguinte no Raw, Strowman mais uma vez tentou fazer o cash-in em Reigns, que estava defendendo seu título contra Finn Bálor, mas foi parado por Dean Ambrose e Seth Rollins que vieram no auxílio de Reigns, reformando o The Shield.[12] Na semana seguinte, Strowman confrontou Reigns e anunciou que ele realizaria o cash-in no Hell in a Cell, dentro da estrutura homônima, prevenindo assim que Ambrose e Rollins pudessem interferir.[13] Em 10 de setembro no episódio do Raw, Mick Foley foi nomeado o árbitro convidado para o combate.[14]
No SummerSlam, Ronda Rousey derrotou Alexa Bliss para conquistar o Campeonato Feminino do Raw.[6] No episódio de 27 de agosto do Raw, Bliss anunciou que ela iria invocar sua cláusula de revanche pelo título no Hell in a Cell.[13]
No Backlash, Jeff Hardy reteve o Campeonato dos Estados Unidos contra Randy Orton.[15] No Extreme Rules, depois de Hardy perder o Campeonato dos Estados Unidos para Shinsuke Nakamura, Orton fez seu retorno à WWE e atacou Hardy.[16] Dois dias depois, no episódio de 27 de julho do SmackDown, Hardy teve uma revanche com Nakamura, mas acabou em empate após Orton atacar Hardy. Na semana seguinte, Orton explicou seus ataques sobre Hardy, afirmando que ele se sentia desrespeitado pelo universo WWE e odiava como eles eram favoráveis a lutadores como Hardy. Na semana seguinte, Orton lançou um terceiro ataque contra Hardy, com a ajuda de Nakamura. Hardy invocou sua cláusula de revanche no SummerSlam, e mais uma vez não conseguiu recuperar o título. Após o combate, Orton apareceu enquanto Hardy estava incapacitado no ringue, apenas para voltar e ir embora.[6] No SmackDown seguinte em 21 de agosto, Orton e Hardy tiveram uma luta que acabou em desqualificação, após Hardy acertar um low-blow em Orton. Hardy, em seguida, começou a atacar Orton ao redor da arena e, eventualmente, se espalhou na área do público. Hardy então executou um Swanton Bomb em Orton sobre uma mesa. No episódio de 28 de agosto do SmackDown, Hardy desafiou Orton para uma luta Hell in a Cell no evento de mesmo nome, que Orton aceitou.
No SummerSlam, Charlotte Flair derrotou Becky Lynch e Carmella em uma luta triple threat para conquistar o Campeonato Feminino do SmackDown. Após o combate, Lynch se tornou vilã e atacou Flair.[6] Nas semanas seguinte, Lynch e Flair se enfrentaram e se atacaram entre elas. Uma luta entre Lynch e Flair pelo título foi marcada para o Hell in a Cell.[10]
Em 3 de setembro no episódio do Raw, Dolph Ziggler e Drew McIntyre derrotaram The B-Team (Bo Dallas e Curtis Axel) para conquistarem o Campeonato de Duplas do Raw.[17] Na semana seguinte, houve uma revanche entre as duas equipes, com Ziggler e McIntyre vencendo novamente e mantendo o título. Uma luta de duplas entre Ziggler e McIntyre e Dean Ambrose e Seth Rollins pelo título foi marcada para o Hell in a Cell.[14]
