Helen Louise Gardner (2 de setembro de 1884[1] - 20 de novembro de 1968) foi uma atriz de teatro e cinema americana, roteirista, produtora de cinema e figurinista.
Gardner nasceu em Binghamton, Nova York. Uma aluna da Academia Americana de Artes Dramáticas, Gardner começou sua carreira como atriz de teatro. Ela se tornou uma jogadora do Vitagraph Studios em 1910 e foi aclamada pela crítica por interpretar Becky Sharp na versão cinematográfica do romance Vanity Fair. Em 1912, ela se tornou o primeiro ator de cinema, homem ou mulher, a formar sua própria produtora,[2] The Helen Gardner Picture Players. A empresa foi estabelecida em Tappan, Nova Yorkcom capital fornecido pela mãe de Gardner. Gardner contratou seu amante Charles L. Gaskill como diretor e cenógrafo. Conhecida por interpretar personagens femininas fortes, a primeira produção de Gardner foi Cleopatra (1912), um dos primeiros longas-metragens americanos. O filme foi reeditado e relançado depois que a Fox lançou a adaptação de 1917 estrelada por Theda Bara. Gardner é considerada a primeira Vamp (Mulher Fatal) da tela, antecedendo Theda Bara, Valeska Suratt e Louise Glaum. Gardner produziu onze longas-metragens antes de fechar seu estúdio em 1914.
Em 1915, ela retornou brevemente à Vitagraph antes de assinar com a Universal. A essa altura, sua popularidade começou a diminuir e ela se aposentou da atuação em 1924.
Vida pessoal
Antes de Gardner embarcar na carreira de atriz, ela se casou com o empresário socialmente proeminente Duncan Clarkson Pell, Sr., em 16 de outubro de 1902, em West Haven, Connecticut.[3] O casamento ocorreu logo após o aniversário de 18 anos de Gardner e uma semana após o divórcio de Pell de sua primeira esposa, Anna. O divórcio de Duncan e Anna Pell foi coberto nas colunas de fofocas do The New York Times. O casal teve um filho em 1904. Gardner deixou Pell em 1906 para continuar sua carreira de atriz, mas eles nunca se divorciaram. Eles permaneceram casados até a morte de Pell em 1964.[2]
Algumas fontes afirmam que Gardner se casou pela segunda vez com Charles Gaskill, diretor de muitos de seus filmes. A neta e biógrafa de Gardner, Dorin Gardner Schumacher, afirma que isso é incorreto e que Gardner nunca se divorciou de Duncan C. Pell, Sr.
Anos posteriores e morte
Na década de 1950, Gardner retornou a Orlando, Flórida, onde já havia morado com seu ex-marido. Gardner morreu em Orlando em 20 de novembro de 1968, aos 84 anos.
