Recebeu um PhD em Münster em 1953, com uma tese sobre o Don Quixote Ingenium, ele passou sua habilitação em 1959 em Münster, após vários anos como assistente em Marburg e Münster.
Nomeado professor de Filologia Românica na Universidade de Kiel, foi posteriormente chamado a Colônia, onde passou a ser catedrático de Filologia Românica 1965-1968. Em 1968, ele ingressou na Universidade de Bielefeld nova, onde foi co-fundada, o que havia para ocupar uma cadeira em Lingüística e assumir, de 1972-1974, a direção do Centro de Investigação Interdisciplinar (ZIF), há havia criado.
De 1978 a 1992, realizada na Universidade de Munique, uma cátedra de língua alemã.
Como professor visitante Harald Weinrich tem ensinado nos Estados Unidos nas Universidades de Michigan (1963-1964) e Princeton (1977) e na Itália na Scuola Normale Superiore de Pisa, Galileu na cátedra (1992 -1993). "Fellow" Wissenschaftskolleg em Berlim em 1987-1988, ele foi chamado para ocupar o ano seguinte, no Collège de France, o presidente europeu que tinha acabado de ser criado. Ele foi, então, Professor da Cadeira Collège de France de Línguas e Literaturas Românicas 1992-1998.
