No dia 29 de abril de 2005 sofreu um assalto dentro de um táxi, tendo a pochete roubada. Karam fisicamente nada sofreu, mas o motorista do táxi foi assassinado ao reagir.[3] Aparentemente, desde a época do assalto Karam passou a manifestar sintomas da doença de Machado-Joseph, uma síndrome degenerativa, também conhecida como ataxia espinocerebelar tipo 3,[4] que compromete a coordenação motora e do controle sobre os músculos. Forçado a passar a usar uma cadeira de rodas para se locomover, manteve-se afastado dos palcos e da televisão. Segundo seu pai, Alfredo Karam, que deu declarações ao jornal carioca Extra, ele herdou a doença da mãe, que morreu devido a essa anomalia genética.[5][6] Os outros três irmãos do ator também apresentaram a doença, dos quais dois já morreram.[7]
