O Google Labs foi o site do Google para apresentação de novas tecnologias e serviços que estavam sendo desenvolvidos pela empresa. Também serviu como uma área de teste para os novos serviços a serem lançados. Essa foi uma maneira pela qual o Google conseguiu despertar interesse nos usuários antes de lançar as versões finais. Os melhores e mais populares foram, em alguns casos, otimizados e adicionados ao pacote de serviços do Google.

Isso incluiu, por exemplo, novas funções de pesquisa, plug-ins do navegador ou serviços personalizados da web. Novos serviços foram disponibilizados inicialmente apenas em inglês, os quais, se bem-sucedidos, foram posteriormente localizados e transferidos para a página de resumo do serviço oficial. Lá, eles geralmente permaneceram em beta por algum tempo. Serviços que não foram considerados bem-sucedidos eram descontinuados após algum tempo.

O Google descreveu o Google Labs como "um playground onde nossos usuários mais aventureiros podem brincar com protótipos de algumas de nossas ideias mais loucas e oferecer feedback diretamente aos engenheiros que os desenvolveram".^[1]

Os serviços do Google nem sempre aparecem na página dos laboratórios. Alguns eram betas privados que eram executados apenas por convidados para que apenas testadores confiáveis ​​testem projetos como Gmail, Google Agenda e Google Wave. E muitos deles tinham suas próprias páginas de "laboratórios" para projetos experimentais exclusivos do produto.

Em 2006, todos os produtos do Google Labs tinham um logotipo consistente, usando um balão e um frasco, e um título cinza, ao contrário de outros produtos do Google codificados por cores, como o Google Notícias e o Google Maps. Isso avisa aos usuários de que o produto pode conter bugs e seu uso pode ser inadequado para o usuário comum.

Em outubro de 2006, o Google Code Search, uma pesquisa de código, foi criado,^[2] com o código-fonte publicamente disponível pode ser pesquisado por qualquer expressão. Os programadores que desejam fornecer seu código podem enviá-lo por meio de um formulário on-line.^[3][4]

Como parte de sua parceria com a Mozilla, o Google desenvolveu as extensões Google Browser Sync e Google Notebook para o navegador Firefox.^[5]

O Google Sets tinha a função de determinar termos de pesquisa alternativos. Para este propósito, os termos foram inseridos em um formulário e os conjuntos foram usados ​​para expressar os termos relacionados. O Google Sets existia desde 2002 e era o mais antigo recurso de Labs com esse status.^[6] O serviço foi descontinuado em setembro de 2011.^[7]

O Google Insights para Pesquisa mostrava as execuções no volume de pesquisa e a origem geográfica de qualquer consulta de pesquisa. O serviço estava disponível desde agosto de 2008.^[8]

Em 20 de julho de 2011, o Google anunciou em seu blog que estava descontinuando o Google Labs e que só pode ser acessado para ver o desenvolvimento dos produtos, mas não para usá-los.^[9][10] O site foi descontinuado em 17 de outubro de 2011 porque o Google queria se concentrar na rede social Google+.^[11]

Todos os experimentos existentes foram integrados a outros projetos ou foram descontinuados, como o Google Code Search. A razão dada foi que para, no futuro, concentrar as forças em menos projetos. No entanto, os recursos experimentais de outros serviços, como o Gmail, são tão pouco afetados quanto os aplicativos existentes na Google Play Store para o sistema operacional para dispositivos móveis Android. O googlelabs.com agora retorna para a página inicial do Google. O Google ainda tem muitos links para suas ferramentas de "laboratórios" extintas em blogs do Google que são facilmente acessíveis por meio de uma pesquisa no Google.

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Referências