Haspel atraiu polêmica por seu papel como chefe de um site negro da CIA na Tailândia em 2002, do qual prisioneiros foram torturados[carece de fontes?] com as chamadas "técnicas aprimoradas de interrogatório", incluindo afogamento.[8] Naquela época, a administração Bush considerava as técnicas legais com base em um conjunto de opiniões legais secretas, agora rescindidas, que definiam amplamente a autoridade executiva e definiam de maneira restrita a tortura.[9] O envolvimento de Haspel em técnicas de tortura foi confirmado em agosto de 2018, quando um processo de Liberdade de Informação pelo Arquivo de Segurança Nacional baseado na Universidade George Washington trouxe à tona casos da CIA autorizados por ou escritos de Haspel enquanto chefe da base no black site da Tailândia. Os telegramas descrevem atos de tortura física deliberada de detidos, incluindo afogamento e confinamento.[carece de fontes?]