Ainda estudante, Rietveld trabalhava com marcenaria e produção de mobiliário. Em 1917, influenciado pelo Neoplasticismo, desenha a Cadeira Vermelha e Azul. Ele próprio, a partir de 1919, quando recebe o diploma, passa a ser um membro importante do movimento, contribuindo para a revista De Stijl.
Em 1924 projetou a Residência Schröder, localizada em sua cidade natal - um marco da arquitetura moderna e representação perfeita das ideias e conceitos defendidos por De Stijl.
Rietveld rompeu com o grupo neoplástico em 1928 e aderiu ao movimento Nova Objetividade (Nieuwe Zakelijkheid). No mesmo ano tornou-se membro dos CIAM.
