Inicialmente, parte de seu território já era reconhecido como Área de Proteção Ambiental Chapada do Araripe desde 1997, no planalto entre 700 e 900 metros de altura localizado próximo à divisa do Ceará com os estados do Piauí e Pernambuco.
Essa região contém a principal jazida de fósseiscretáceos do Brasil. Isso inclui a maior concentração de vestígios de pterossauros do mundo, além de 20 ordens diferentes de insetos fossilizados, com idade aproximada 110 milhões de anos. Também, destacam-se os fósseis preservados das primeiras plantas com flores, que demonstram as interações primitivas entre insetos e plantas. Desde setembro de 2006, está integrado à Rede Global de Geoparques, e é reconhecido pela UNESCO como um relevante patrimônio geológico e paleontológico mundial.
Foi o primeiro parque geológico reconhecido nas Américas, e, consequentemente, do Brasil, que hoje já possui outros 5 geoparques, sendo 3 destes na região Sul do país, 2 na região Nordeste, contando com o Araripe, e o Uberaba, o geoparque brasileiro mais recente a integrar na rede, localizado em Minas Gerais.[3]
Um dos objetivos do Geoparque Araripe, localizado no sul do estado do Ceará, na região do Cariri, em meio ao semiárido nordestino, é preservar as riquezas geológicas, paleontológicas, ecológicas e culturais da Chapada do Araripe, que conta com espécies endêmicas, como o Soldadinho do Araripe, ave que virou símbolo cultural da região.
Geossítios
Um geossítio poderia ser definido como um sítio geológico que possui uma importância científica, cultural e/ou ambiental, sendo reconhecida mundialmente por suas riquezas. Atualmente, o Geoparque Araripe possui 11 geossítios abertos à visitação, espalhados pelos 6 municípios que integram o geoparque.
Além disso, devido ao movimento e à hashtag #UbirajaraBelongstoBr, que se popularizou nas redes sociais, visando a repatriação do fóssil do dinossauro Ubirajara Jubatus, que viveu na região há cerca de 110 milhões de anos, muitas pessoas tomaram conhecimento da importância paleontológica da Bacia do Araripe, onde o Geoparque está localizado.
