Ele deixou a indústria do rádio por uma posição na American Wrestling Association (AWA) no início da década de 1970, substituindo ocasionalmente o locutor e repórter Marty O'Neill, eventualmente tornando-se o substituto permanente de O'Neill ao fim da década.
Em 1984, Okerlund e Hulk Hogan enfrentaram Mr. Fuji e George Steele em Minneapolis. Ele deveria ficar no córner e deixar Hogan lutar. No entanto, após cumprimentar Hogan, Okerlund foi forçado a entrar na luta. Ele conseguiu colocar Hogan novamente na luta. Ele fez o pinfall em Fuji para vencer.
Okerlund fez parte de um dos mais famosos erros do wrestling. No SummerSlam de 1989, Okerlund deveria entrevistar o Campeão IntercontinentalRick Rude e o manager de Rude, Bobby Heenan antes da defesa de título de Rude contra The Ultimate Warrior quando o cenário despencou. Vince McMahon pôde ser ouvido reclamando e Okerlund, dizendo "Fuck it!" e outros xingamentos. A câmera foi cortada para os comentaristas Tony Schiavone e Jesse "The Body" Ventura. Mais tarde, Okerlund realizou a entrevista. Em uma entrevista, Okerlund explicou que o erro havia sido gravado anteriormente e a fita foi exibida erroneamente.
World Championship Wrestling (1993–2001)
Após o SummerSlam de 1993, ele deixou a WWF, dizendo nunca ter recebido uma nova proposta de trabalho. Okerlund tornou-se repórter na World Championship Wrestling (WCW). Seu contrato com a WCW expirou e ele ficou fora da televisão por alguns meses na primavera de 1996. Mike Tenay assumiu as funções de Okerlund durante esse período. Okerlund ficou com a WCW até esta ser comprada pela WWF em 26 de março de 2001.
Sempre considerado um comentarista neutro, ele assumiu o personagem de "velho safado" a mando de Vince Russo na WCW. Ele olharia para os seios das mulheres que entrevistava e paqueraria a repórter e comentarista Pamela Paulshock.
Okerlund e Buff Bagwell enfrentaram Chris Kanyon e Mark Madden, com Okerlund e Bagwell vencendo. Na semana seguinte, Okerlund derrotou Madden.
Okerlund foi introduzido ao Hall da Fama da WWE em 1 de abril de 2006[3] por Hulk Hogan.[4] Durante seu discurso, ele citou Bobby Knight, requisitando ser enterrado de bruços, para que os críticos pudessem "beijar seu traseiro".
Em seus dias na AWA, Okerlund recebeu a alcunha de "Mean Gene" ("Gene Malvado") por Jesse "The Body" Ventura– uma ironia, considerando que Okerlund é tido como uma das pessoas mais amigáveis do wrestling profissional.
Seu nome está ligado a fast food, já que dois de seus sobrinhos fundaram o "Mean Gene's Burgers", que localiza-se em campus como o da Universidade Duke e West Virginia University, assim como a "Mean Gene's Pizza", localizada em diversas pistas de boliche. No início de 2006, Okerlund e a companhia Hot Stuff Foods, dona da marca, separaram-se, impossibilitando que Okerlund usasse o nome "Mean Gene" em cadeias alimentícias.
Okerlund casou-se com Jeanne em 27 de março de 1964 e tem dois filhos. O filho de Gene, Todd jogou hockey na Universidade de Minnesota de 1983 até 1987.
Em 18 de outubro de 2004, Okerlund submeteu-se um transplante de rim.
Morte
Okerlund faleceu no dia 2 de janeiro de 2019, aos 76 anos de idade.