As fontes deBarcelona constituem um conjunto de diversos tipos de fontes de água que se utilizam tanto para o consumo público como para serem elementos ornamentais, como fontes propriamente ditas ou estanques, cascatas, construções ou elementos diversos de tipo arquitectónico e engenharia. Podem variar desde o mais simples cano de água e fonte elaborada em série, até complexos conjuntos de fontes decorados com esculturas ou outros elementos ornamentais. Por este motivo, junto com o conjunto de estátuas públicas da cidade, constituem uma excelente mostra do acervo de arte pública de Barcelona, já que a Cidade Condal sempre tem apostado pela arte e a cultura como uma das seas principais características identitárias. Muitas das fontes da cidade acrescentam a seu carácter funcional um factor ornamental que, como o resto de obras de arte de selo municipal, tem variado com o tempo e com as tendências artísticas, e têm deixado à capital catalã um conjunto de obras admiradas tanto pelos cidadãos como pelos visitantes que chegam à cidade. Em Barcelona há cerca de 1800 fontes públicas, entre as quais há umas 600 que são de água potável, enquanto umas 200 se consideram ornamentais.[1]
Antigamente, as fontes costumavam instalar-se em praças ou lugares centrais dos povos para abastecer de água à população, sendo sua primeira função eminentemente prática. Ao tratar de uma necessidade básica, a provisão de água costumava reunir nesse lugar os seus habitantes, pelo que se converteram em lugares de encontro e reunião que favoreciam as relações sociais da comunidade. Assim, estes lugares foram ganhando a cada vez mais relevância, pelo que começaram a ser ornamentados e a se converter em verdadeiros monumentos do âmbito urbano.[2]
Principalmente durante o século XIX, as fontes deixaram de ser meras canalizações de água para converter-se em peças ornamentais que, como o resto de arte pública da cidade, evoluíram com os estilos artísticos que se iam sucedendo no tempo. Assim, as fontes podiam ser monumentos dedicados à memória de alguma personagem, ou uma série de conjuntos ornamentais sem mais justificativa que seu valor estético; ou também podiam ter uma componente lúdica, como acompanhamento de lugares de lazer e recreio.[3]
As primeiras fontes que ainda subsistem em Barcelona procedem da Idade Média, e se situam na parte velha da cidade. A primeira fonte de carácter monumental que se conserva é a fonte de Santa Eulália, na praça do Pedro, construída em 1673; originalmente, tratava-se de um monumento de escultura, que foi convertido em fonte no século XIX. Desde então criou-se um grande número de fontes ornamentais.
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