A missão do Explorer 47 foi estudar o plasma interplanetário, as partículas energéticas carregadas e os campos magnéticos a distâncias lunares. A nave tinha forma de poliedro de 16 faces, com uma altura de 157 centímetros e um diâmetro de 135 centímetros. A nave era estabilizada por rotação, com um período de rotação de 1,3 segundos, com o eixo de rotação perpendicular ao plano da eclíptica. A alimentação elétrica era fornecida por células solares que recobriam a superfície do satélite e que alimentavam uma série de baterias. O satélite transmitia dados a uma velocidade de 1600 bps.[2][3][1]
