Os carrascos foram o sargento John C. Woods e seu assistente, o policial militar Joseph Malta. Woods calculou mal os comprimentos das cordas usadas para as execuções, alguns alegando intencionalmente, de modo que alguns dos homens não morreram rapidamente por fratura no pescoço, mas foram estrangulados até a morte lentamente.[2][3][4]
Alguns relatórios indicaram que algumas execuções levaram de 14 a 28 minutos.[5][6] O Exército negou as alegações de que o comprimento da queda era muito curto ou de que os condenados morreram por estrangulamento em vez de uma fratura no pescoço.[7] Além disso, o alçapão era muito pequeno, de tal forma que vários dos condenados sofreram ferimentos com sangue na cabeça quando atingiram os lados do alçapão enquanto caíam através dele.[8]
Há rumores de que os corpos foram levados para o campo de concentração de Dachau para cremação, mas na verdade foram incinerados em um crematório em Munique e as cinzas espalhadas sobre o rio Isar.[9]
Kingsbury Smith, do International News Service, escreveu um relato de testemunha ocular dos enforcamentos. Seu relato apareceu com fotos em jornais.[10]
Ordem das execuções
As execuções começaram às 1h11 com Joachim von Ribbentrop. A duração total foi de apenas cerca de duas horas.
"Deus proteja a Alemanha. Deus tenha misericórdia da minha alma. Meu último desejo é que a Alemanha recupere sua unidade e que, em nome da paz, haja um entendimento entre Oriente e Ocidente. Desejo paz ao mundo."[11]
O comandante da prisão de Nuremberg, Burton C. Andrus, lembrou mais tarde que Ribbentrop se dirigiu ao capelão luterano da prisão, Henry F. Gerecke, imediatamente antes de o capuz ser colocado sobre sua cabeça e sussurrou: "Nos veremos novamente".[12]
"Eu peço a Deus Todo-Poderoso que tenha misericórdia do povo alemão. Mais de dois milhões de soldados alemães morreram pela pátria antes de mim. Agora sigo meus filhos — tudo pela Alemanha."
"Eu amei meu povo alemão e minha pátria com um coração caloroso. Cumpri meu dever de acordo com as leis de meu povo e lamento que meu povo tenha sido liderado desta vez por homens que não eram soldados e que cometeram crimes dos quais eu não tinha conhecimento."
"Estou morrendo inocente. A sentença é errada. Deus proteja a Alemanha e faça a Alemanha grande novamente. Viva a Alemanha! Que Deus proteja minha família."
"Espero que esta execução seja o último ato da tragédia da Segunda Guerra Mundial e que a lição tirada desta guerra mundial seja que a paz e o entendimento entre os povos devem existir. Eu acredito na Alemanha."
↑Shnayerson, Robert (outubro de 1996). «Judgment at Nuremberg»(PDF). Smithsonian Magazine. pp. 124–141. Cópia arquivada (PDF) em 30 de abril de 2011. The trial removed 11 of the most despicable Nazis from life itself. In the early morning hours of Wednesday, October 16, 1946, ten men died in the courthouse gymnasium in a botched hanging that left some strangled to death for as long as 25 minutes.
↑«The Trial of the Century– and of All Time, part two». Flagpole Magazine. 17 de julho de 2002. p. 6. Cópia arquivada em 2 de março de 2009. the experienced Army hangman, Master Sgt. John C. Woods, botched the execution, some alleging intentionally. A number of the hanged Nazis died, not quickly from a broken neck as intended, but agonizingly from slow strangulation. Ribbentrop and Sauckel each took 14 minutes to choke to death, while Keitel, whose death was the most painful, struggled for 28 minutes at the end of the rope before expiring.
