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A Estação Anna Creek é a maior estação de gado^[1] em funcionamento do mundo. Ela está localizada no estado australiano da Austrália Meridional.^[2]

Descrição

A Estação Anna Creek ocupa uma área de 23,677 km² (9,142 sq mi; 5,851,000 acres),^[3] que é um pouco maior que o estado brasileiro de Sergipe e maior que algumas dezenas de países.^[4] É 8,000 km² (2,000,000 acres; 3,100 sq mi) maior que sua rival mais próxima, a Estação de Alexandria, no Território do Norte do país. Tem mais de sete vezes o tamanho do maior rancho dos Estados Unidos, o King Ranch, no Texas, que tem 3,340 km² (830,000 acres; 1,290 sq mi).^[5]

A estação é uma região pastoral árida.^[6] Em 16 de dezembro de 2016, a estação era propriedade da Williams Cattle Company, uma empresa familiar que comprou Anna Creek da S. Kidman & Co, dobrando sua área total sob arrendamentos pastoris.^[6] O município mais próximo é William Creek (que é cercado pela Estação Anna Creek), mas a cidade mais próxima para transporte de cargas é Coober Pedy.

História

A propriedade foi originalmente estabelecida em 1863, mas mudou-se para sua localização atual em 1872. Era originalmente usada para criação de ovelhas, mas devido às perdas com ataques de dingos, seu foco foi mudado para criação de gado.^[5]

Bicicletas de trilha usadas para condução do rebanho, na propriedade principal de Anna Creek

Apesar de seu tamanho, em 2007 a Estação Anna Creek abrigava apenas 1.500 cabeças de gado devido à seca dos anos 2000 na Austrália. Em 2008, quando a estação era de propriedade da S. Kidman and Co Ltd, havia oito funcionários em tempo integral e eles começaram a se desfazer de todo o gado.^[7] Após inundações em 2010, as condições melhoraram e a estação foi reabastecida. Tinha 10.000 cabeças de gado em maio de 2011^[8] e hoje é capaz de transportar até 16.500 cabeças de gado durante uma boa temporada.^[7] A estação cria gado Santa Gertrudis, raça adequada a climas quentes e secos.

Em meados de abril de 2016, foi anunciado que a empresa de gado da Austrália do Sul, Williams Cattle Company, adquiriria a Anna Creek da S Kidman & Co, operaçãonsujeita à aprovação do Conselho de Revisão de Investimentos Estrangeiros sobre a venda do restante da participação de Kidman a um consórcio liderado pelo grupo chinês Dakang Australia Holdings.^[9] O tesoureiro federal Scott Morrison bloqueou a venda no final daquele mês, sob alegação de interesse nacional, visto que Anna Creek está localizada em uma área de teste de armas. Morrison já havia bloqueado a venda de Kidman para uma empresa chinesa relacionada, o Pengxin Group.^[10] Em dezembro, Anna Creek foi finalmente vendida para uma empresa familiar da Austrália do Sul, Williams Cattle Company, por cerca de US$ 16 milhões, enquanto o resto do império Kidman foi vendido para um consórcio formado pela magnata da mineração Gina Rinehart, a Hancock Prospecting, proprietária de 67%, e a Empresa chinesa Shanghai CRED, possuindo 33%.^[6]^[11] A família Williams planejava investir pesadamente em novas águas e pátios de caminhões para facilitar o aumento do estoque transportado na estação.^[12]

A vida em Anna Creek

Há uma propriedade principal em Anna Creek e uma estação secundária em The Peake. Embora as propriedades sejam muito isoladas, elas possuem telecomunicações via satélite, incluindo televisão e internet. O Coober Pedy Oodnadatta One Day Mail Run entrega correspondência duas vezes por semana e pode trazer uma pequena quantidade de mercadorias.^[13] As Ruínas de Peake, incluindo as de um antigo escritório de telégrafo, cemitério, mina e fornos de cal na estação externa, bem como as Ruínas da Estação Telegráfica de Strangways Springs, estão listadas no Registro de Patrimônio do estado da Austrália Meridional.^[14]^[15]

Antigamente havia uma grande força de trabalho de criadores de gado em Anna Creek, que reunia o gado em cavalos. Hoje, aeronaves leves são usadas para avistar animais que são cercados por criadores de gado em motocicletas, exigindo uma mão de obra bem menor.