O surgimento desse fenômeno está associado à redução do exército na década de 1990. Muitos militares perderam o emprego. Alguns deixaram o exército por causa de baixos salários. Alguns ex-militares se tornaram mercenários. As autoridades bielorrussas usaram soldados aposentados para missões estrangeiras, já que era perigoso enviar militares ativos (especialmente em áreas de conflito). Os mais procurados eram pilotos, especialistas em manutenção, oficiais do estado-maior e especialistas em operações especiais, atiradores de elite[2].
Os mercenários muitas vezes agiam com especialistas do estado[1] ou estavam sob o patrocínio do governo bielorrusso[3].
A África tornou-se a região mais importante para a Bielorrússia no campo da venda de armas e prestação de serviços de treinamento militar[4].
Conselheiros militares do estado bielorrusso e mercenários participaram de uma série de conflitos militares.