Filho de um guarda-florestal, após frequentar o ginásio de Gotha Ernestinum, estudou inicialmente arqueologia e filosofia em Göttingen, desfrutou em 1832 de uma formação prática em arqueologia em Göttingen, Munique e Dresden e foi em 1833 para Berlim, onde seguiu Eduard Gerhard para Roma. Lá foi no mesmo ano no inicialmente bibliotecário do Instituto Arqueológico Alemão e pouco depois secretário. Em 1834 assumiu a redação do Bulletino e em 1837 do Annali do Instituto.
Zwölf Basreliefs griechischer Erfindung aus Palazzo Spada, dem Capitolinischen Museum und Villa Albani, hrsg. durch das Institut für archäologische Correspondenz, Rom 1845.
Helga Schmidt, Paul Gerhard Schmidt: Emil Braun, „Ein Mann der edelsten Begabung von Herz und Geist“. Archäologe, Kunstagent, Fabrikant und homöopathischer Arzt, hg. vom Lindenau-Museum, Altenburg 2010. - 97 Seiten; ISBN 978-3-86104-073-6