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Ema
	; Rhea americana no jardim zoológico de Munique, na Alemanha
Estado de conservação
	; Quase ameaçada
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Sub-reino:	Metazoa;
Filo:	Chordata;
Classe:	Ave;
Ordem:	Struthioniformes;
Família:	Rheidae;
Género:	Rhea;
Espécie:	R. americana;
Nome binomial
	Rhea americana; (Linnaeus, 1758)
Distribuição geográfica
	; Mapa de distribuição das subespécies de ema na América do Sul.

A ema (Rhea americana), também conhecida como nandu, nandu-comum, nandu-grande,^[2] nhandu, guaripé e xuri,^[3] é uma ave da família Rheidae, nativa da América do Sul. É uma ave não voadora; e usa suas grandes asas apenas para se equilibrar enquanto corre. Os machos são os responsáveis pela incubação e o cuidado com os filhotes. A ema é considerada a maior ave brasileira.

Quando ocorreram as invasões holandesas no Brasil, figurava uma ema no brasão holandês do Rio Grande do Norte (1639).^[4]^[5] Dezenas de emas vivem nos jardins da residência oficial do Presidente do Brasil, o Palácio da Alvorada (38 em 2020).^[6] Segundo o Ibama, essas emas eram mantidas sem o registro necessário para sua criação, porém foram incluídas sob guarda provisória do Presidência da República em 2002,^[7] e atualmente a Presidência possui autorização para criar as aves, oriundas de criadouros conservacionistas.^[8]

Etimologia

Seu nome científico significa: do (grego) rhea = da mitologia grega, significa a grande mãe; e de americana, americanus = referente ao continente da América do Sul; “Habitat in America Australis” (Linnaeus 1758). ⇒ Grande pássaro da América do Sul.

Taxonomia

A ema foi descrita em 1758 pelo zoólogo sueco Carolus Linnaeus, em seu livro Systema Naturae.^[9] Atualmente, são reconhecidas cinco subespécies de emas, das quais três ocorrem no Brasil.^[10] As subespécies não são facilmente distinguíveis entre si, contudo, um dos principais traços de distinção é a mancha preta na garganta e a diferença na altura entre elas. As cinco subespécies são:

Rhea americana albescens (Lynch & Holmberg, 1878): planícies da Argentina (partes norte e leste do país) e sul do Paraguai;
Rhea americana americana (Linnaeus, 1758): centro e nordeste do Brasil;
Rhea americana araneipes (Brodkorb, 1938): oeste do Paraguai, leste da Bolívia e região do Pantanal, no Brasil;
Rhea americana intermedia (Rothschild & Chubb, 1914): Uruguai e extremo sul do Brasil;
Rhea americana nobilis (Brodkorb, 1939): leste do Paraguai.

Descrição

A ema é a maior e mais pesada ave do continente americano. Um macho adulto pode atingir 1,70 m de comprimento e pesar até 36 kg. A envergadura pode atingir 1,50 m de comprimento.

Apresenta plumagem do dorso marrom-acinzentada, com a parte inferior mais clara. O macho distingue-se por ter a base do pescoço, parte do peito e parte anterior do dorso negros. Difere do avestruz por não apresentar cauda e pigóstilo. Também não possui glândula uropigiana. Ao contrário das demais aves, há separação das fezes e da urina na cloaca; os machos adultos possuem um grande pênis. Possui pernas fortes e pés providos de três dedos.

Originalmente ocupava boa parte da Caatinga, mas devido a caça intensa e o avanço da colonização pelos sertões, foi declarada extinta no estado do Ceará em 2021.^[11]

Ecologia e comportamento

Alimentação

A ema é um animal omnívoro. Alimenta-se de frutas, sementes, insetos (como besouros e cupins), escorpiões, cobras,^[12]^[8] ratos,^[6] folhas de grandes árvores, lagartos, moluscos, peixes, entre outros.

Vocalização

Durante o período de reprodução, o macho emite um urro forte, ventríloquo e bissilábico, lembrando um bramido de um grande mamífero, como o boi: "bu-úp" ou "nan-dú". Vocaliza até mesmo durante a noite.

Os filhotes emitem assobios melodiosos que lembram o canto do inhambu-relógio.

Reprodução

O período reprodutivo se inicia em outubro. O macho reúne um harém de três a seis fêmeas; e estas, por sua vez, também mantêm relações com outros machos, havendo, portanto, poliginia e poliandria na espécie.

O macho constrói o ninho em uma depressão no solo, forrando-o com capim. Cada fêmea é capaz de pôr de 10 até 30 ovos. A incubação começa entre cinco e oito dias após as fêmeas terem iniciado a postura e pode durar de 27 a 41 dias. Os ovos eclodem todos no mesmo dia, são brancos, geralmente elípticos, e pesam, em média, 600 gramas. Os que não eclodem são colocados para fora do ninho ou devorados. O macho, responsável por chocá-los, altera frequentemente a posição do ovo, girando uma volta completa (360º) a cada 24 horas. Os filhotes ficam a cuidado do pai e atingem a maturidade sexual em dois anos.

Predação

As emas possuem poucos predadores devido a sua velocidade e alta vigilância, mas seu principal predador é a onça-pintada (Panthera onca) e o puma (Puma concolor), que as predam usando o elemento surpresa; e normalmente os ataques são à noite.

Os jovens podem ser predados por raposas-do-campo (Lycalopex vetulus), jaguatiricas (Leopardus pardallis) e raramente por lobos-guarás (Chrysocyon brachyurus), mas, assim como os predadores anteriormente citados, os ataques normalmente acontecem à noite.

Galeria

Adulto
Imaturo
Juvenil
Grupo de filhotes
Ovo - MHNT

Referências

↑ Rhea americana IUCN, acessado em 23 de abril de 2010
↑ Paixão, Paulo (Verão de 2021). «Os Nomes Portugueses das Aves de Todo o Mundo» (PDF) 2.ª ed. A Folha — Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias. ISSN 1830-7809. Consultado em 13 de janeiro de 2022
↑ FERREIRA, A. B. H. Novo Dicionário da Língua Portuguesa. Segunda edição. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1986. p.628
↑ Luís da Câmara Cascudo (1968). Nomes da terra: geografia, história e toponímia do Rio Grande do Norte. [S.l.]: Fundação José Augusto. 321 páginas
↑ BERG, T. J. (2011). Os brasões de armas do Brasil Holandês. [S.l.]: Revista de Cultura Artística. pp. 37–48
↑ ^a ^b «"Bicada", macho chocador e 200 kg de ração: conheça as emas do Alvorada». Metrópoles. 18 de julho de 2020. Consultado em 5 de janeiro de 2022
↑ «As emas do Palácio da Alvorada». IstoÉ. 26 de julho de 2002. Consultado em 6 de julho de 2021
↑ ^a ^b «Antigas moradoras do Alvorada, emas já foram expulsas e se desentenderam com cães». Folha de S.Paulo. 31 de outubro de 2020. Consultado em 5 de janeiro de 2022
↑ Linnaeus, Carolus (1758). Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. (em latim). Estocolmo: Laurentii Salvii. 192 páginas (disponível online^{[ligação inativa]})
↑ Baêta, Marcelo (26 de julho de 2021). «Listo, logo existo: CBRO divulga nova Lista de Espécies de Aves do Brasil». Consultado em 28 de agosto de 2021
↑ «AVES». Secretaria do Meio Ambiente. Consultado em 12 de dezembro de 2023
↑ «Comportamento parental de machos da Ema Rhea americana, em ambiente natural, no Rio Grande do Sul». Revista de Etologia v.7. 2005. Consultado em 19 de maio de 2020