O dugongo[1] (nome científico: Dugong dugon) é o menor membro da ordem Sirenia, uma ordem de mamíferosmarinhos que inclui igualmente o peixe-boi ou vaca marinha. É o único representante vivo da famíliaDugongidae, todos outros membros tendo sido extintos. O nome dugongo vem da palavra malaia duyung, que significa sereia. Podem atingir os três metros de comprimento e quinhentos quilogramas de peso.
Os dugongos, ao contrário dos triquequídeos, possuem dentes afiados e são capazes de caçar pequenos animais, como lagostas e outros crustáceos.[3]
Etimologia e taxonomia
A palavra "dugongo" é derivada do termo tagalodugong, que por sua vez foi adotado do idioma malaioduyung, ambos significando "dona do mar".[4] Outros nomes locais incluem "vaca do mar", "porco do mar", e "camelo do mar".[5][a]
Dugongo dugon é a única espécie não extinta da família Dugongidae, e uma das quatro espécies não extintas da ordem Sirenia, as outras formando a família do Peixe-boi.[6] Foi primeiramente classificada por Philipp Ludwig Statius Müller em 1766 como Trichechus dugon.[7]
Dugongos e outros sirénios não são semelhantes a outros mamíferos marinhos, sendo mais próximos dos elefantes.[8]