O distrito quase sempre leva o nome da sua capital (com a exceção dos distritos de Antáquia, na província de Hatay, İzmit, na província de Cocaeli, e Adapazarı na província de Sacaria). Um distrito pode cobrir tanto áreas urbanas quanto rurais; um dos distritos da província é considerado o "distrito central" (merkez ilçe), que é administrador por um "vice-governador", enquanto os outros distritos são administrados por um "sub-governador" (kaymakam). Cada município (belediye) na área urbana (belde) de um distrito é uma divisão administrativa sujeita a eleições (dependendo da província).
Cada um dos distritos (incluindo o central) corresponde a uma área específica dentro da província; esta área é administrada pelo "centro distrital" (ilçe merkezi - não confundir com "distrito central", merkez ilçe), onde se situa a residência do kaymakam escolhido, o principal funcionário público daquele distrito, que presta contas ao governador da província. Os distritos centrais não têm kaymakams, e são administrados pelo vice-governador.
Todos os centros distritais têm municípios que são administrador por um prefeito eleito, que administra esta área definida do município (quase sempre equivalente à sua área urbana). Cada vez mais diversos assentamentos localizados fora dos centros distritais também têm municípios, uma exigência comum de suas populações; passam então a serem chamados de belde, porém ainda estão sujeitos à influência administrativa dos centros distritais vizinhos.
No fim da linha existem as vilas, que elegem muhtar para cuidar de assuntos administrativos específicos, como o registro de residências. Além disso, cada quarteirão (almofala) de um centro distrital ou belde também tem um muhtar para questões administrativas específicas; a denominação é um pouco diferente de acordo com cada caso (köy muhtarı para o muhtar de uma vila, "mutari almofala" (mahalle muhtarı) para o muhtar de um quarteirão) e com as tarefas realizadas.
Em diversos casos um belde tornou-se maior que o centro distrital do qual ele depende, ou um centro distrital tornou-se maior que o distrito central do qual ele depende. Existe ainda o büyükşehir belediyesi (ou "grande município"), título dado a metrópoles como Istambul ou Esmirna, numa espécie de camada administrativa extra que têm em seu topo um prefeito, também eleito, que supervisiona um número de municípios e prefeitos diferentes.
Distritos
Esta é a lista dos distritos e de suas populações (em 31 de dezembro de 2007), agrupados por província (a capital do distrito em negrito):
