Seu objetivo geral é apresenta uma oportunidade de mobilizar apoio para a conscientização, ação e pesquisa sobre as prioridades globais da saúde, promovendo a boa saúde e bem estar para todos.[1]
Segundo a professora de Biologia Vanessa Sardinha dos Santos para o website Brasil Escola, "essa data é um momento para que questões sérias relacionadas à saúde sejam trabalhadas, garantindo a conscientização sobre esse tema e estimulando a criação de políticas voltadas ao bem-estar da população. Além disso, as ações realizadas na data são importantes para que a população aprenda a cuidar-se e informar-se sobre seus direitos quando o assunto é promoção da saúde".[3]
Em 2021, o tema da campanha é Construindo um mundo mais justo e saudável, focado principalmente na pandemia de covid-19.[4]
Temas anuais
1991: Se o desastre ocorrer, esteja preparado
1992: Batimento cardíaco: um ritmo de saúde
1993: Lide com a vida com cuidado: previna a violência e a negligência
1994: Saúde bucal para uma vida saudável
1995: Erradicação global da pólio
1996: Cidades saudáveis para uma vida melhor
1997: Doenças infecciosas emergentes
1998: Maternidade segura
1999: O envelhecimento ativo faz a diferença
2000: Sangue seguro começa comigo
2001: Saúde mental: pare a exclusão, ouse cuidar
2002: Movimento pela saúde
2003: Moldar o futuro da vida: ambientes saudáveis para as crianças
2004: Segurança rodoviária
2005: Faça cada mãe e criança valerem a pena
2006: Trabalhando juntos pela saúde
2007: Segurança internacional de saúde
2008: Protegendo a saúde dos efeitos adversos das mudanças climáticas
2009: Salve vidas: torne os hospitais seguros em emergências
2010: Urbanização e saúde: torne as cidades mais saudáveis
