Desmospongiae (do gregodemos, povo + spongos, esponja) é uma classe do filo Porifera que inclui a maior variedade das esponjas modernas. Diferenciam-se por possuirem um esqueleto de fibras de espongina, uma substância exclusiva destes animais.
Todas as Demospongiae são leuconóides e a maioria é irregular, mas existem todos os tipos de padrões de crescimento. Algumas são incrustantes, outras têm um aspecto de ramificações ascendentes ou plataformas irregulares e outras ainda têm formas de cordão ou são foliáceas.
São encontradas em ambientes marinhos desde a zona de maré até profundidades de cerca de 9 000 m, assim como em ambientes transicionais e aquáticos de águas doces.
Classificação
A classificação do grupo a nível de ordem é baseada na composição do esqueleto, forma e comportamento das espículas, se fusionadas ou não.
Hooper e van Soest descreverem a seguinte classificação das demosponjas (a nível de ordem) [1]:
↑HOOPER, J. N. A.; van SOEST, R. W. M.. (2002). Class Demospongiae Sollas, 1885, Systema Porifera. A guide to the classification of sponges. New York, Boston, Dordrecht, London, Moscow: Kluwer Academic/Plenum Publishers.
