A curva de esquecimento pressupõe o declínio da retenção de memória com o tempo. Esta curva mostra como as informações são perdidas ao longo do tempo quando não há tentativa de retê-las.^[1] Um conceito relacionado é a força da memória que se refere à durabilidade que a memória traça no cérebro. Quanto mais forte é a memória, mais tempo a pessoa é capaz de se lembrar dela. Um gráfico típico da curva de esquecimento pretende mostrar que os humanos tendem a reduzir pela metade sua memória do conhecimento recém-aprendido em questão de dias ou semanas, a menos que revisem conscientemente o material aprendido.

A curva de esquecimento suporta um dos sete tipos de falhas de memória: transitoriedade, que é o processo de esquecimento que ocorre com o passar do tempo.^[2]

De 1880 a 1885, Hermann Ebbinghaus conduziu um estudo limitado e incompleto sobre si mesmo e publicou sua hipótese em 1885 como Über das Gedächtnis (posteriormente traduzido para o inglês como Memory: A Contribution to Experimental Psychology).^[3] Ebbinghaus estudou a memorização de sílabas sem sentido, como "WID" e "ZOF" (CVCs ou Consoante-Vogal-Consoante) testando-se repetidamente após vários períodos de tempo e registrando os resultados. Ele traçou esses resultados em um gráfico, criando o que agora é conhecido como "curva de esquecimento".^[3] Ebbinghaus investigou a taxa de esquecimento, mas não o efeito da repetição periódica no aumento da capacidade de recuperação das memórias.^[4]

A publicação de Ebbinghaus também incluiu uma equação para aproximar sua curva de esquecimento:^[3]$${\displaystyle b={\frac {100k}{c\log(t)+k}}}$$Aqui, ${\displaystyle b}$ representa 'economia' expressa como uma porcentagem, e ${\displaystyle t}$ representa o tempo em minutos. A economia é definida como a quantidade relativa de tempo economizada na segunda tentativa de aprendizagem como resultado de ter tido a primeira. Uma economia de 100% indicaria que todos os itens ainda eram conhecidos desde o primeiro teste. Uma economia de 75% significaria que a reaprendizagem dos itens perdidos exigia 25% do tempo da sessão de aprendizagem original (para aprender todos os itens). 'Poupança' é, portanto, análoga à taxa de retenção.

Em 2015, uma tentativa de replicar a curva de esquecimento com um sujeito de estudo mostrou os resultados experimentais semelhantes aos dados originais de Ebbinghaus.^[5]

O experimento de Hermann contribuiu muito para a psicologia experimental. Ele foi o primeiro a realizar uma série de experimentos bem planejados sobre o tema do esquecimento e foi um dos primeiros a escolher estímulos artificiais na pesquisa da psicologia experimental. Desde a introdução de sílabas sem sentido, um grande número de experimentos em psicologia experimental foi baseado em estímulos artificiais altamente controlados.^[5]

Hermann Ebbinghaus levantou a hipótese de que a velocidade de esquecimento depende de vários fatores, como a dificuldade do material aprendido (por exemplo, quão significativo é), sua representação e outros fatores fisiológicos como estresse e sono. Ele ainda hipotetizou que a taxa de esquecimento basal difere pouco entre os indivíduos. Ele concluiu que a diferença no desempenho pode ser explicada por habilidades de representação mnemônica.

Ele continuou a hipótese de que o treinamento básico em técnicas mnemônicas pode ajudar a superar essas diferenças em parte. Ele afirmou que os melhores métodos para aumentar a força da memória são:

1. melhor representação da memória (por exemplo, com técnicas mnemônicas)
2. repetição baseada na recordação ativa (especialmente repetição periódica).

Sua premissa era que cada repetição na aprendizagem aumenta o intervalo ótimo antes que a próxima repetição seja necessária (para uma retenção quase perfeita, as repetições iniciais podem precisar ser feitas em alguns dias, mas depois podem ser feitas depois de anos). Ele descobriu que a informação é mais fácil de lembrar quando é construída sobre coisas que você já conhece, e a curva do esquecimento era achatada a cada repetição. Parecia que, ao aplicar treinamento frequente na aprendizagem, a informação era solidificada por recordações repetidas.

Pesquisas posteriores também sugeriram que, além dos dois fatores propostos por Ebbinghaus, o aprendizado original superior também produziria esquecimento mais lento. Quanto mais informações fossem originalmente aprendidas, mais lenta seria a taxa de esquecimento.^[6]

Gastar tempo todos os dias para lembrar informações diminuirá muito os efeitos da curva de esquecimento. Alguns consultores de aprendizagem afirmam que revisar o material nas primeiras 24 horas após as informações de aprendizagem é o momento ideal para reler as notas e reduzir a quantidade de conhecimento esquecido.^[1] As evidências sugerem que esperar de 10 a 20% do tempo até quando as informações serão necessárias é o momento ideal para uma única revisão.^[7]

No entanto, algumas memórias permanecem livres dos efeitos prejudiciais da interferência e não seguem necessariamente a curva de esquecimento típica, pois vários ruídos e fatores externos influenciam quais informações seriam lembradas.^[8] Há um debate entre os defensores da hipótese sobre o formato da curva para eventos e fatos mais significativos para o assunto.^[9] Alguns apoiadores, por exemplo, sugerem que as memórias de eventos chocantes, como o Assassinato de Kennedy ou o 11 de setembro, estão gravadas de forma vívida na memória (memória flash).^[10] Outros compararam as lembranças escritas contemporâneas com as lembranças registradas anos depois, e encontraram variações consideráveis à medida que a memória do sujeito incorpora informações adquiridas posteriormente.^[11] Há pesquisas consideráveis nesta área no que se refere ao depoimento de identificação de testemunhas visuais, e os relatos de testemunhas não são considerados confiáveis.^[11]

Muitas equações foram propostas para aproximar o esquecimento, talvez a mais simples sendo uma curva exponencial descrita pela equação:^[12]$${\displaystyle R=e^{-{\frac {t}{S}}},}$$onde ${\displaystyle R}$ é recuperabilidade (uma medida de quão fácil é recuperar um pedaço de informação da memória), ${\displaystyle S}$ é a estabilidade da memória (determina o quão rápido ${\displaystyle R}$ cai ao longo do tempo na ausência de treinamento, teste ou outra lembrança), e ${\displaystyle t}$ é o tempo.

Equações simples como esta não foram encontradas por Rubin, Hinton e Wenzel (1999) para fornecer um bom ajuste aos dados disponíveis.^[13]

• Atrofia

Referências

• «Memory: A Contribution to Experimental Psychology -- Ebbinghaus (1885/1913)». Consultado em 23 de agosto de 2007 
• Schacter, Daniel L (2001). The seven sins of memory: how the mind forgets and remembers. Boston: Houghton Mifflin. ISBN 978-0-618-21919-3 
• Baddeley, Alan D. (1999). Essentials of human memory. Hove: Psychology. ISBN 978-0-86377-544-4 
• Bremer, Rod. The Manual – A guide to the Ultimate Study Method (USM) (Amazon Digital Services).
• Loftus, Geoffrey R. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition11. 2 (abril de 1985): 397–406.
• Averell, Lee; Heathcote, Andrew (fevereiro de 2011). «The form of the forgetting curve and the fate of memories». Journal of Mathematical Psychology. 55 (1): 25–35. doi:10.1016/j.jmp.2010.08.009 

• «Forgetting Curve» 
• «Why Science Tells Us Not to Rely on Eyewitness Accounts» 
• «You probably won't remember this, but the "forgetting curve" theory explains why learning is hard» 
• «WHAT IS THE FORGETTING CURVE?» 
• «Replication and Analysis of Ebbinghaus' Forgetting Curve» 

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