De uma forma geral, a aves cuculiformes são de pequeno a médio porte, bico curto e arqueado e patas curtas. As espécies do grupo não apresentam dimorfismo sexual e alimentam-se sobretudo de insectos e outros pequenos invertebrados. As estratégias de reprodução variam bastante, desde o assalto de ninhos alheios típico dos cucos à incubação normal das posturas. O grupo tem distribuição global, mas vive sobretudo em climas tropicais a temperados.
Taxonomia
A taxonomia de Sibley-Ahlquist reconheceu 6 famílias dentro da ordem Cuculiformes: Cuculidae, Centropodidae, Coccyzidae, Crotophagidae, Neomorphidae e Opisthocomidae.[2][3] O reconhecimento de seis famílias foram baseados em critérios arbitrários para delineamento de táxons a nível familiar, usando distâncias genéticas derivadas de dados de dissociação terminal. Centropodidae, Crotophagidae e Neomorphidae são tratadas como subfamílias dentro da Cuculidae, e Coccyzidae foi absorvida pela subfamília Cuculinae.[4] Estudos moleculares demonstraram que a Opisthocomidae não possui relação com a Cuculiformes, sendo classificada numa ordem distinta, a Opisthocomiformes.[5][6] A família Musophagidae também já foi incluída nesta ordem, mas o parentesco sugerido não foi confirmado em estudos moleculares, sendo classificada numa ordem própria, a Musophagiformes.[6][7]
↑Sibley, C.G., J.E. Ahlquist, and B.L. Monroe (1988), A classification of the living birds of the world based on DNA-DNA hybridization studies, Auk 105, 409-423.
↑Sibley, C.G., and J.E. Ahlquist (1990), “Phylogeny and Classification of Birds”, Yale University Press, New Haven, CT.
↑Sorenson, M.D., and R.B. Payne (2005), Molecular systematics: Cuckoo phylogeny inferred from mitochondrial DNA sequences in “The Cuckoos”, pp.68-94 (R.B. Payne, ed.), Oxford University Press, Oxford.
↑Ericson, P. G. P., C. L. Anderson, T. Britton, A. Elżanowski, U. S. Johansson, M. Kallersjo, J. I. Ohlson, T. J. Parsons, D. Zuccon & G. Mayr. 2006a. Diversification of Neoaves: Integration of molecular sequence data and fossils. Biol. Lett. 2: 543-547.
↑ abHackett, S.J., R.T. Kimball, S. Reddy, R.C.K. Bowie, E.L. Braun, M.J. Braun, J.L. Chojnowski, W.A. Cox, K-L. Han, J. Harshman, C.J. Huddleston, B.D. Marks, K.J. Miglia, W.S. Moore, F.H. Sheldon, D.W. Steadman, C.C. Witt, and T. Yuri (2008), A phylogenetic study of birds reveals their evolutionary history, Science 320, 1763-1767.
↑Veron, G., and B.J. Winney (2000), Phylogenetic relationships within the turacos (Musophagidae), Ibis 142, 446-456.
Maclean, G.L., 1993. Robert’s Birds of Southern Africa. 6th Edition. John Voelcker Bird Book Fund