O ponto culminante é o Musala (2925 m), localizado na subcordilheira Rila.
O termo 'Bálcãs' tem origem da palavra turca para "montanha, monte, local alto". Antigamente, essas montanhas eram conhecidas como o monte Hemo, nome que, acredita-se, deriva do trácioSaimon, significando 'cadeia'.