Assim, o Flamengo foi campeão mundial ao golear o Liverpool por 3 a 0 com dois gols de Nunes e um de Adílio ainda no primeiro tempo. Todos os gols tiveram a participação de Zico, que foi eleito o melhor jogador da partida.[9]
A equipe brasileira entrava em campo para eliminar o estigma de que não era apenas "time de Maracanã", visto que seus principais títulos até aquela época foram conquistados no estádio. Mas, o maior combustível era a morte do ex-treinador e principal formador e incentivador da equipe rubro-negra, Cláudio Coutinho que tinha morrido afogado.[12] Ganhar o título era a maior homenagem para o falecido treinador. O Flamengo contava com um elenco formado em maioria nas categorias de base do clube e que haviam conquistado recentemente o tricampeonato Carioca de Futebol (1978/1979/1979 (especial)), o Campeonato Brasileiro de 1980 e o Campeonato Carioca de 1981.
Ambas as equipes disputavam a competição pela primeira vez. A equipe inglesa havia sido campeã europeia também em 1977 e 1978, mas nestes dois anos não disputou a Copa Intercontinental.[14] Em 1977, o clube inglês enfrentaria o Boca Juniors, mas se recusou a viajar para a Argentina, e cedeu sua vaga para o Borussia Mönchengladbach.[15] Em 1978, também enfrentaria o Boca Juniors, mas a competição não foi realizada nesse ano devido a problemas no calendário. Na década de 70, muitos clubes europeus temiam a violência Rioplatense e não queriam disputar o Mundial.[16] A partir da década de 80, com novas regras e campo neutro, não houve mais desistências europeias.[17]
*OBS: Em 1977, o Liverpool desistiu de disputar o torneio e foi substituído pelo Borussia Mönchengladbach. Em 1978, Liverpool e Boca Juniors desistiram de jogar devido a problemas com o calendário
Esquema utilizado pelo técnico Carpegiani no início desta partida.
Antes da partida, o técnico do Liverpool, Bob Paisley, foi contundente ao afirmar que não temia a equipe brasileira:[18]
“
Estamos disputando finais de copas europeias há mais de dez anos. Por que temer o Flamengo?
”
disse ele, à época. Além disso, admitiu conhecer pouco ou quase nada sobre a equipe brasileira:[18]
“
Infelizmente, nada. Mas, por favor, não interprete este desconhecimento como falta de respeito. Muito pelo contrário. Eu me incluo entre os maiores admiradores do futebol brasileiro. Só que tudo o que sabemos do Brasil, no momento, limita-se à Seleção. Mas sei que o Flamengo é o time do Zico e do Júnior e isto é uma boa recomendação.
”
Foi definido, previamente, que o Flamengo jogaria de branco e o Liverpool, de vermelho. Ao começar o jogo, a torcida japonesa resolveu apoiar a representação brasileira, pois o Flamengo praticava o puro futebol-arte, o que encantava os japoneses. Logo aos treze minutos de jogo, Zico deu um lançamento sensacional a Nunes, que viu a saída do goleiro Grobbelaar e, ainda fora da grande área, o encobriu para abrir o placar. Nunes saiu para comemorar antes mesmo de a bola entrar.
Flâmula utilizada pela equipe do Liverpool para a competição.
Além de enfrentarem toda a equipe rubro-negra, os Reds tinham pela frente um Zico fazendo a melhor partida de sua vida. Aos 34 minutos, McDermott derrubou Tita na entrada da área e Zico se encarregou da cobrança da falta. Veio a bomba, que Grobbelaar apenas rebateu. Na sobra, Lico bateu e o zagueiro Thompson cortou — mas não impediu o gol do oportunista Adílio, que estufou a rede e colocou o 2 a 0 no placar.
O Liverpool sentiu o golpe. E viu que o jogo estava definitivamente perdido ainda aos 41 minutos do primeiro tempo. Zico protagonizou um lance parecido com o do primeiro gol: lançou novamente Nunes, que avançou e bateu friamente na saída do goleiro. Antes mesmo do intervalo o Flamengo vencia por 3 a 0.
O segundo tempo serviu apenas para os torcedores rubro-negros em todo o mundo se prepararem para a festa que se seguiria ao apito final. Os craques do Flamengo tocavam a bola de pé em pé, humilhando os ingleses e esperando o tempo passar, mostrando sua inegável superioridade. Final de jogo e festa flamenguista no Brasil.[19]
A derrota foi minimizada pelos ingleses. Na época da final, o Liverpool estava na 12ª colocação do Inglês. “O grupo estava muito mais interessado em voltar para a Inglaterra e jogar os torneios locais, então o resultado contra o Flamengo pouco importava para nós." declarou o atacante Ian Rush, poupado na decisão: "Eu até poderia ter jogado, mas o Bob Paisley não queria que eu me desgastasse na viagem até o Japão. Eu disse que já estava recuperado e pronto depois de uma lesão, mas ele queria que eu focasse na rodada seguinte do Inglês”.[20] Porém, anos depois, o ex-lateral do Liverpool, Phil Neal, admitiu que receberam uma verdadeira aula do Flamengo na decisão mundial, e que a derrota os inspirou a sair da décima segunda posição do Campeonato Inglês para o título naquela temporada.[21]Graeme Souness, ex-volante do Liverpool, exaltou Zico e o classificou como imparável.[22]
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