A produção de música Cloud Rap tem sido descrita como "obscura", muitas vezes incluindo "samples vocais estéreos". Em um artigo de 2010, Walker Chambliss presumiu que o termo foi inventado pelo escritor de música Noz enquanto entrevistava o rapper Lil B, mas a entrevista em questão não incluiu a frase.[3] Segundo Nico Amarca, da Highsnobiety, o gênero foi inicialmente definido pelo uso de "slogans absurdos e iscas do Twitter", como paródia e adoção da cultura da internet, a partir da qual foi criada. Amarca também acredita que Yung Lean mudou o Cloud Rap através de seu "rap melancólico e sonhador".[4] De acordo com o FACT, o gênero descreve "praticamente qualquer lo-fi, rap obscuro que faz o seu caminho para a rede".[3] O gênero atraiu a atenção do público quando o rapper A$AP Rocky estreou em 2011.[1]