Claude Joseph Vernet era filho do pintor decorativo Antoine Vernet, de quem também recebeu as primeiras lições artísticas. Através da mediação do pai, Vernet mais tarde tornou-se aluno do pintor Louis René de Vialy em Aix-en-Provence. Lá o Marquês de Caudon, Joseph de Seytres, notou-o e apoiou-o com uma bolsa generosa. Isso permitiu a Vernet ir a Roma em 1734 aos 20 anos e estudar com os pintores de marinha Bernardino Fergioni e Adrien Manglard por um tempo. Em 1743, Vernet tornou-se membro titular da Accademia di San Luca.
Dois anos depois, Vernet casou-se com Virginia Parker, uma inglesa em Roma, filha de um capitão da marinha papal. Mediante o Marquês de Marigny, o diretor dos Bâtiments du Roi, o rei francês Luís XV. Vernet para a corte francesa em 1753. Vernet deveria pintar os portos mais importantes da França e, com essas 24 vistas, representar "a potência marítima da França". Vernet tornou-se membro da Académie royale de peinture et de sculpture em Paris e trabalhou quase exclusivamente na comissão real. Em 1763, ele havia concluído 15 pinturas. Nesse ano ele se estabeleceu em Paris e começou a criar obras para outros membros da nobreza francesa.
A filha de Vernet, Marguerite Émilie, casou-se com o arquiteto Jean-François Chalgrin. Seu filho Antoine Charles Horace Vernet e seu neto Horace Vernet também eram pintores. Ele era um membro da Loja Maçônica Parisiense Les Neufs Sœurs. Com 75 anos de idade, o pintor morreu em 3 de dezembro de 1789 em Paris.[2][3][4]
Trabalho
As paisagens marítimas de Vernet costumam ter como tema cenas de tempestades e naufrágios. Eles transmitem a experiência do sublime, a força terrível e avassaladora da natureza. Para ganhar ele mesmo essa experiência, o pintor se amarrou ao mastro de um navio durante uma tempestade no mar, segundo a lenda.[5][6]
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