Um centroavante (português brasileiro) ou ponta de lança (português europeu) é uma posição do futebol correspondente ao jogador que se posiciona no centro da linha de ataque.[1] Responsável por buscar oportunidades de gol para sua equipe, o centroavante também pode disputar bolas longas e "segurar a bola" para os companheiros de equipe que vem de trás, fazendo o "trabalho de pivô". Pode se movimentar de ambos os lados do campo para buscar a melhor jogada, sempre como objetivo o gol. Normalmente jogam com a camisa 9, porém alguns centroavantes tem preferência por outras camisas, como no caso mais conhecido de Romário, que eternizou a camisa 11 na Copa do Mundo de 1994.[2]
O chamado "centroavante trombador" é aquele que é alto, corpulento, vive de bolas aéreas, confrontos com zagueiros, tropicões, caneladas e bicos.[3] Esse tipo de centroavante sobreviveu por muito tempo no futebol mundial, alcançando importância e admiração.[4] Como exemplos podem ser citados: Serginho Chulapa, Geraldão, Oséas, Kléber Pereira, Washington, Luca Toni, Jan Koller, Mark Viduka, Nikola Žigić e Peter Crouch.[3]
Atualmente, porém, esse tipo de centroavante é muito raro, já que o futebol atual exige desse jogador habilidade e capacidade de se movimentar por toda a faixa ofensiva.[3]
Existiram diversos centroavantes que deixaram sua marca na história do futebol mundial. Entre eles, alguns exemplos são:
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