Frei Caetano de Messina[nota 1] OFM Cap., cujo nome de batismo era Santi Lentini (Messina, 15 de agosto de 1807 — Montevideo, 9 de janeiro de 1878), foi um religioso da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos que realizou várias missões pelo Brasil no século XIX.[2] Em virtude de sua vasta atuação missionária foi conhecido como «o missionário gigante».[3]
Biografia
Filho de Gaetano Lentini e Maria Panti, nasceu em Castanea delle Furìe, um distrito de Messina. Educado na fé cristã, realizou seus estudos elementares na cidade onde nasceu e continuado posteriormente no convento de Santo Antônio, em Messina, Sicília. Em 1836 realiza sua primeira profissão como frei e um ano mais tarde recebe das mãos do guardião o hábito da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, ocasião em que muda o nome de batismo para Gaetano, conforme costume religioso da época. Depois de ordenado sacerdote foi lecionar teologia e filosofia. Em 1837 quando o cólera devastou Castanea, assistiu os coléricos, animando os doentes e confessando os moribundos.
Chegou ao Brasil em 1840 e realizou sobretudo campanhas na região Nordeste, tendo também missionado no Rio de Janeiro, Minas Gerais e São Paulo. Suas atuações eram múltiplas, e iam de restauração ou construção de igrejas e cemitérios, à perfuração de poços e irrigação de água, bem como edificação de colégios e hospitais. Na cidade de Bom Conselho, Pernambuco, fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho em 1853, presente ainda hoje em vários estados, dedicadas, especialmente à educação de crianças e jovens.
Frei Caetano veio a falecer em Montevideo, no Uruguai, aos 71 anos. Em 27 de agosto de 1881, três anos após sua morte, seus restos foram transladados para a Igreja de São Sebastião (Rio de Janeiro), onde jaziam numa cripta.[4] Aos 9 de janeiro de 1996, foram traslados para a Capela do Colégio da Nossa Senhora do Bom Conselho, cidade de Bom Conselho, Pernambuco. Ali as pessoas rezam e pedem sua intercessão, chegando a alcançar graças.
Beatificação
No dia 31 de agosto de 2024, Dom Agnaldo Temóteo da Silveira, bispo da Diocese de Garanhuns, abriu oficialmente a causa de beatificação de Frei Caetano. A cerimônia de abertura do inquérito canônico da causa foi realizada durante uma missa presidida na Capela do Bom Conselho, lugar onde está sepultado.[5][6]
Notas
- ↑ Em italiano, Gaetano da Messina. Mais tarde, no Brasil, seria bibliograficamente citado como «Caetano de Messina (sênior)», para diferenciar do seu sobrinho homônimo: «Caetano de Messina (júnior)».[1]
Referências
