Os buracos azuis se distinguem dos cenotes porque os últimos são vazios interiores geralmente contendo água doce subterrânea em vez de água do mar.
Descrição
Buracos azuis são depressões aproximadamente circulares, com paredes íngremes, e assim chamados pelo contraste dramático entre o azul escuro, águas profundas de suas profundezas e o azul mais claro das águas rasas ao seu redor. Sua circulação de água é pobre e eles são comumente anóxicos abaixo de uma certa profundidade; este ambiente é desfavorável para a maioria da vida marinha, mas mesmo assim pode suportar um grande número de bactérias.[3] A cor azul profundo é causada pela alta transparência da água e areiacarbonática branca brilhante. A luz azul é a parte mais duradoura do espectro; outras partes do espectro — vermelho, amarelo e finalmente verde — são absorvidas durante seu caminho pela água, mas a luz azul consegue alcançar a areia branca e retornar após a reflexão.
O buraco azul mais profundo do mundo, com 300,89 metros de profundidade, fica no Mar da China Meridional e é chamado de Buraco do Dragão, ou Longdong.[4] O segundo buraco azul mais profundo do mundo com entrada subaquática a 202 metros é o Buraco Azul de Dean, localizado em uma baía a oeste de Clarence Town em Long Island, Bahamas. Outros buracos azuis têm cerca de metade dessa profundidade em cerca de cem a cento e vinte metros. O diâmetro da entrada superior varia tipicamente de 25 a 35 metros (Buraco Azul de Dean) a 300 metros (Grande Buraco Azul em Belize).
O maior buraco azul (levando em consideração a profundidade e a largura) está localizado a 100 quilômetros da costa de Belize. O Grande Buraco Azul tem 300 metros de largura e 125 metros de profundidade.[5]
