Era uma das poucas freguesias portuguesas territorialmente descontínuas, consistindo em duas partes de extensão muito diferente: a parte principal (concentrando 90% do território da freguesia, incluindo a vila sede da própria freguesia e do município a que pertencia) e um pequeno exclave (lugar de Gaia) a norte, separado do corpo principal pela extinta Freguesia de Colmeal da Torre,[2][3] esta desanexada da freguesia de Belmonte em 1949.[4]
Foi extinta em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, tendo sido agregada com a Freguesia de Colmeal da Torre, restaurando o território da freguesia anterior à desanexação de 1949, mas agora sob a designação de União das Freguesias de Belmonte e Colmeal da Torre da qual é a sede.[5]
Com lugares desta freguesia foi criada a freguesia de Colmeal da Torre (decreto lei nº 37.536, de 01/09/1949
Distribuição da População por Grupos Etários em 2001 e 2011
Idade
0-14
15-24
25-64
> 65
0-14
15-24
25-64
> 65
2001
507
407
1.619
694
15,7%
12,6%
50,2%
21,5%
2011
429
332
1.706
716
-15,4%
-18,4%
5,4%
3,2%
História
Os vestígios mais antigos da presença humana no concelho remontam à Pré-História, no entanto são da Época Romana o maior número de testemunhos dessa presença.
A importância de Belmonte no contexto da História de Portugal releva da Idade Média, tendo-lhe sido concedida Carta de Foral em 1199 por D. Sancho I, que quereria "povoar e restaurar", assegurando, desta forma, o controlo político da região para a Coroa Portuguesa. Simultaneamente, e uma vez que se tratava de uma zona de fronteira com o Reino de Leão, iniciava-se a construção de reduto fortificado que nos finais do século XIII, a pedido do Bispo de Coimbra, a cujo senhorio pertencia, é transformado em castelo, sendo então construída a Torre de Menagem.
Nesse período, Belmonte é já uma vila em franco desenvolvimento, justificando a existência de duas igrejas (Santiago e Santa Maria) e uma Sinagoga. Este crescimento será travado com as Guerras Fernandinas e a Crise de 1383-1385, que obrigam D. João I a conceder a Belmonte Carta de Couto, logo em 1387, a pedido do Bispo de Coimbra, que nos disse que "o seu castello de bellmonte he muy despouado por rezam desta guerra".
Igreja S.Tiago, localiza-se na zona histórica perto do Castelo.
No século XVI, Belmonte dará de novo um contributo importante para a História de Portugal através de Pedro Álvares Cabral, o Navegador, que, em 1500, comandou a 2.ª Armada à Índia e, durante a sua missão, descobriu o Brasil. Diogo Fernandes Cabral, também como ele trineto do casamento de Álvaro Gil Cabral, e sua mulher Maria de Macedo foram pais de Jorge Dias Cabral. Refira-se ainda a prestigiada figura de Jorge Cabral, que teve vários cargos importantes durante o século XVI, nomeadamente o de Governador da Índia entre 1549 e 1550.
Antigas freguesias que deram origem à União das Freguesias de Belmonte e Colmeal da Torre (Belmonte).
Em 1510, D. Manuel I concede Nova Carta de Foral, reconhecendo a sua importância política e económica. Belmonte era então uma comunidade rural, dependente da pecuária e da agricultura, com algum comércio, que todavia terá sido prejudicado pelo Édito de Conversão dos Judeus em 1496, e responsável pelo surgimento de uma comunidade cripto-judaica que resistirá às perseguições da Inquisição, até ao século XIX.
O século XIX, é marcado pela disputa de lugares políticos da Câmara e das Juntas da Paróquia.
Em 1831, com a Reforma Administrativa de D. Miguel I de Portugal, a Freguesia de Santiago foi extinta e criada uma única Freguesia e cabeça do Concelho de Belmonte, tendo Santa Maria como cabeça da Paróquia e Freguesia.
Com a reforma administrativa de 1855, o Concelho de Belmonte composto até então, pelas Freguesias de Maçaínhas e Ínguias é alargado ao Concelho de Caria, autónomo da Covilhã desde 1644. Em 1947 a freguesia de Belmonte é dividida, surgindo a nova freguesia de Colmeal da Torre e ficando o Concelho com cinco freguesias, situação que se manteve até 2013, ano em que passou para quatro freguesias.
Freguesia
A para além da vila sede da freguesia era ainda composta pelos seguintes lugares anexos:
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