Atafona é um distrito do municÃpio de São João da Barra , que faz parte da Região Norte Fluminense , faz divisa com o municÃpio de São Francisco do Itabapoana . Tem o segundo maior delta do paÃs e também o terceiro clima medicinal do mundo.[ 2]
Trata-se de uma aldeia e porto de pescadores que, nas últimas décadas, tornou-se um balneário para veranistas, provenientes sobretudo da vizinha cidade de Campos dos Goytacazes .
Atafona representa ainda o ponto em que o Rio ParaÃba do Sul , que passa pelos três estados mais populosos e industriais do Brasil (São Paulo , Minas Gerais e Rio de Janeiro ), encontra o Oceano Atlântico. Desde os anos 60/70, as águas do mar vêm invadindo trechos da praia mais próximos à foz do rio, engolindo casas e ruas.[ 3] [ 4] [ 5]
Com vida pacata durante a maior parte do ano, Atafona vê sua população crescer muito durante os meses de verão, quando diversos empreendimentos voltados ao entretenimento entram em operação e shows são promovidos na área conhecida como Balneário.
Atafona apresenta uma rede de pousadas e restaurantes, estes últimos especializados em frutos do mar . As principais áreas de lazer da localidade estão junto à restinga da praia, já na saÃda para a praia de Chapéu do Sol, e em frente ao rio ParaÃba do Sul, que forma ilhas naturais ainda pouco desenvolvidas.
A história dá notÃcia de um pequeno aldeamento em São João da Barra, por volta do ano de 1622. Um grupo de pescadores deixou Cabo Frio e seguiu para o local onde hoje está erguida a igreja de Nossa Senhora da Penha , em Atafona. Com pesca farta, o grupo resolveu ficar. O povoado foi fundado pelo pescador Lourenço do EspÃrito Santo. Oito anos depois, uma tragédia deslocaria os pescadores da região para o local onde está a igreja matriz de São João Batista , na sede do municÃpio. Foi em 1630 que ocorreu a fundação do povoado de São João Batista da ParaÃba do Sul.[ 1]
As RuÃnas de Atafona , causadas por conta do avanço do mar e da areia.[ 6] [ 7]
Na festa de Nossa Senhora da Penha, uma multidão de fiéis vindos de diversas partes do paÃs acompanham a procissão terrestre e fluvial, além de uma extensa programação de atividades religiosas, esportivas, culturais e de lazer, além de shows religiosos e nacionais. É realizada sempre na segunda segunda-feira após o Domingo de Páscoa , em Atafona. O cortejo com 21 andores ornamentados passa pelas principais ruas de Atafona. A caminhada leva em média quatro horas. É uma das maiores demonstrações de fé das regiões Norte e Noroeste Fluminense.
Em 2018, durante os festejos de Nossa Senhora da Penha, em Atafona, foi lançada a 1ª edição do Festival Estação Gastronômica, na antiga Estação Ferroviária. O evento é uma parceria da Prefeitura de São João da Barra – por meio das secretarias de Desenvolvimento Econômico e Tecnológico e de Turismo – com os mais conceituados restaurantes do municÃpio e o intuito é proporcionar o prazer de degustar as maravilhas de um cardápio gourmet especial.
