A mecânica celeste trata de forma mais ampla a dinâmica orbital de sistemas sob a influência da gravidade, incluindo naves espaciais e corposastronômicos naturais, como sistemas estelares, planetas, luas e cometas. A mecânica orbital se concentra em trajetórias de naves espaciais, incluindo manobras orbitais, mudanças de planos orbitais e transferências interplanetárias, e é usada por planejadores de missões para prever os resultados de manobras de propulsão.
A relatividade geral é uma teoria mais exata do que as leis de Newton para calcular órbitas e às vezes é necessária para maior precisão ou em situações de alta gravidade (por exemplo, órbitas próximas ao Sol).
História
Até o surgimento das viagens espaciais no século XX, havia pouca distinção entre mecânica orbital e celeste. Na época do Sputnik, o campo foi denominado 'dinâmica do espaço'.[1] As técnicas fundamentais, como as usadas para resolver o problema kepleriano (determinação da posição em função do tempo), são, portanto, as mesmas em ambos os campos. Além disso, a história dos campos é quase inteiramente compartilhada.
Outro marco na determinação da órbita foi a assistência de Carl Friedrich Gauss na "recuperação" do planeta anãoCeres em 1801. O método de Gauss foi capaz de usar apenas três observações (na forma de pares de ascensão reta e declinação), para encontrar o seis elementos orbitais que descrevem completamente uma órbita. A teoria da determinação da órbita foi posteriormente desenvolvida até o ponto em que hoje é aplicada em receptores GPS, bem como no rastreamento e catalogação de planetas menores recém-observados. A determinação e previsão de órbitas modernas são usadas para operar todos os tipos de satélites e sondas espaciais, pois é necessário conhecer suas posições futuras com alto grau de precisão.
A astrodinâmica foi desenvolvida pelo astrônomo Samuel Herrick no início da década de 1930. Ele consultou o cientista de foguetes Robert Goddard e foi encorajado a continuar seu trabalho em técnicas de navegação espacial, pois Goddard acreditava que seriam necessárias no futuro. As técnicas numéricas da astrodinâmica foram acopladas a novos computadores poderosos na década de 1960, e os humanos estavam prontos para viajar para a lua e retornar.
Referências
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