Até à reforma do futebol português, em 1948, todos os clubes de determinado distrito tinham de participar no Campeonato Distrital respetivo, sendo depois apurados para disputar a I e II Divisão (consoante posição no campeonato distrital e dimensão da Associação distrital). Depois de 1948, foi criada a III Divisão para a transição entre os Campeonatos Distritais e os Campeonatos Nacionais, sendo que os clubes dos campeonatos nacionais deixaram de jogar no seu campeonato distrital (não estando incluídos os clubes dos Açores e da Madeira, que só alcançaram as divisões nacionais do futebol português na década de 1970), implementando-se um sistema de subidas e descidas..
Apesar da extinção dos três distritos em que os Açores estavam divididos antes da autonomia, as associações de futebol distritais não se fundiram, e ainda existem como entidades separadas. No entanto, a partir da época 2013–14 foi criado um Campeonato dos Açores, consistindo no quarto nível para os clubes açorianos, entre os campeonatos distritais e o Campeonato de Portugal.
Em 2021 deu-se nova alteração com a introdução da Liga 3 fazendo todas as competições a partir do 3º nível, descer um patamar. Assim o Campeonato de Portugal tornou-se o quarto nível do futebol português e os campeonatos distritais regressaram ao quinto nível e seguintes, uma situação similar à verificada até 2013. O Campeonato dos Açores, manteve-se entre os campeonatos distritais dos Açores e o Campeonato de Portugal.
Realizam com regularidade diversos torneios entre as diversas associações de futebol, para vários escalões etários, para ambos os sexos, tanto em futebol como em futsal. A maioria destes torneios são organizados a nível nacional pela Federação Portuguesa de Futebol.
Dos torneios de maior importância e antiguidade destacam-se o Torneio Lopes da Silva destinado a selecções masculinas de futebol sub-14, ou a Taça das Regiões (também conhecida como Torneio Eusébio das Regiões) prova destinada a selecções distritais seniores cujo vencedor representa Portugal na Taça Uefa das Regiões.
Histórico
As Associações de Futebol de Angra do Heroísmo, Beja, Bragança, Guarda, Horta e Viana do Castelo nunca tiveram um clube associado na I Divisão.
