Nota: Este artigo é sobre o álbum. Para a canção de mesmo nome, veja Age Ain't Nothing but a Number (canção).

Age Ain't Nothing But a Number
Álbum de estúdio de Aaliyah
Lançamento	24 de maio de 1994
Gravação	Janeiro de 1993 – 1994
Gênero(s)	R&B new jack swing pop
Duração	48:54
Gravadora(s)	Blackground Jive
Produção	R. Kelly (exec.)
Cronologia de Aaliyah
One in a Million (1996)
Singles de Age Ain't Nothing But a Number
"Back & Forth" Lançamento: 8 de abril de 1994 "At Your Best (You Are Love)" Lançamento: 22 de agosto de 1994 "Age Ain't Nothing But a Number" Lançamento: 6 de dezembro de 1994 "Down with the Clique" Lançamento: 1 de maio de 1995 "The Thing I Like" Lançamento: 3 de agosto de 1995

Age Ain't Nothing But a Number é o álbum de estreia da cantora norte-americana Aaliyah. Foi lançado em 24 de maio de 1994, através da Blackground Records e Jive Records. Após ter assinado um contrato com seu tio Barry Hankerson, a cantora foi introduzida ao artista e produtor R. Kelly. Ele se tornou seu mentor, assim como principal compositor e produtor do álbum. O duo gravou o álbum na Chicago Recording Company em Chicago, entre janeiro de 1993 e início de 1994.

Age Ain't Nothing But a Number recebeu, no geral, avaliações positivas dos críticos musicais. Muitos notaram a habilidade vocal de Aaliyah e elogiaram o conteúdo lírico. Aaliyah foi creditada por ter redefinido o R&B ao mesclar sua voz com o new jack swing de Kelly. O álbum alcançou a 18ª posição da Billboard 200 e vendeu mais de três milhões de cópias nos Estados Unidos, onde foi certificado platina dupla pela Recording Industry Association of America (RIAA). O álbum vendeu mais de seis milhões de cópias mundialmente.^[1][2]

O álbum gerou dois singles que alcançaram o top dez da Billboard Hot 100—"Back & Forth" e um cover de "At Your Best (You Are Love)" (1976), de The Isley Brothers; as duas canções receberam o certificado de ouro pela RIAA. A faixa-título foi lançada como terceiro último single do álbum nos Estados Unidos, ao passo que "Down with the Clique" e "The Thing I Like" foram lançadas como quarto e quinto singles, respectivamente, no Reino Unido.

Antes do acordo de distribuição feito entre a Blackground Records e a Empire Distribution em agosto de 2021, Age Ain't Nothing But a Number era o único álbum de estúdio de Aaliyah disponível legalmente nas plataformas digitais. Os direitos do álbum pertencem à Sony Music, a sucessora legal da Zomba Group of Companies (dona original da Jive Records).

O tio de Aaliyah, Barry Henkerson, que era um advogado de entretenimento, era casado com Gladys Knight.^[3] Quando criança, Aaliyah viajou com Knight e trabalhou com um agente em Nova York, onde ela fez audições para comerciais e programas de TV, incluindo a sitcom Family Matters.^[4] Em 1989, ela apareceu no Star Search, aos 10 anos, onde ela apresentou a canção "My Funny Valentine".^[5] Aaliyah começou a dar início às audições ao passo que sua mãe fez a decisão de tirar seu sobrenome do nome artístico.^[6] Aos 11 anos, ela começou a se apresentar em concertos ao lado de Gladys Knight.^[7] Durante cinco noites, Aaliyah performou ao lado de Knight em Las Vegas; durante os concertos, ela apresentava um número durante a metade do show, e encerrava cantando um dueto com Knight.^[8] Enquanto falava de sua experiência se apresentando com Knight, Aaliyah disse: "Foi uma ótima experiência de aprendizado".^[8] Ela também mencionou: "Eu aprendi muito sobre o palco e como o público reage diferentemente à várias canções.^[8]

Quando Aaliyah tinha 12 anos, Hankerson a levava para o Vanguard Studios em sua cidade natal, Detroit, para gravar demos com o produtor musical e proprietário do Vanguard Studios, Michael J. Powell.^[9] Em uma entrevista, Powell afirmou: "Na época, Barry estava tentando conseguir um contrato com Aaliyah e com a MCA, e ele veio até mim para fazer suas demos". Durante seu tempo de gravação com Powell, Aaliyah gravou vários covers, como "The Greatest Love of All", "Over the Rainbow" e "My Funny Valentine", que ela havia apresentado no Star Search.^[10] Eventualmente, Hankerson começou a apresentar Aaliyah para várias gravadoras, como Warner Bros. e MCA Records; de acordo com Hankerson, embora os executivos de ambas as gravadoras gostassem de sua voz, eles não a contrataram.^[11] Depois de várias tentativas fracassadas de conseguir que Aaliyah assinasse com uma gravadora, Hankerson então mudou seu foco em conseguir que ela assinasse com a Jive Records, a gravadora com a qual R. Kelly, um artista que ele gerenciava naquela época, assinou.^[11] De acordo com o ex-A&R da Jive Records, Jeff Sledge, o ex-proprietário da Jive, Clive Calder, não queria assinar com Aaliyah no início, porque achava que uma garota de 12 anos era muito jovem para assinar com a gravadora. Sledge declarou em uma entrevista: "O cara que era dono da Jive na época, Clive Calder, ele também é um profissional de A&R. Ele era basicamente o chefe do departamento de A&R. Barry continuou apresentando-a para ele e viu algo, mas ele disse, 'Ela não está pronta, ela ainda é jovem, ela precisa se desenvolver mais'. Barry voltaria e a desenvolveria mais".^[12] Depois de desenvolver Aaliyah mais como artista, Hankerson finalmente assinou um contrato de distribuição com a Jive, e ele a contratou para sua própria gravadora Blackground Records.^[12][13] Quando Aaliyah finalmente teve a chance de fazer um teste para os executivos da gravadora da Jive, ela cantou "Vision of Love" de Mariah Carey.^[14]

No final de 1992, Aaliyah assinou contrato com a Blackground e a Jive; Hankerson então a apresentou ao artista e produtor R. Kelly.^[15] Quando a dupla se conheceu, Aaliyah cantou uma música a cappella para Kelly, que o deixou impressionado com sua voz e ele decidiu que queria trabalhar com ela.^[14] Ele então se tornou seu mentor, bem como o único compositor e produtor de seu álbum de estreia.^[16][17] Kelly foi o único escritor e produtor creditado no álbum porque a gravadora não queria que várias pessoas compartilhassem os direitos de publicação. De acordo com Jeff Sledge, "Clive era um guru da publicação, então ele e Barry não estavam tentando cortar muitas pessoas no álbum para compartilhar a publicação. Eles disseram que faríamos isso com um cara e a editora será fácil de lidar porque é uma pessoa".^[18] Uma vez que o problema de publicação foi resolvido, tanto Aaliyah quanto Kelly começaram a gravar o álbum em 1993, quando ela tinha 14 anos e, de acordo com Aaliyah, levou cerca de oito a nove meses para gravar o álbum.^[13][19]

R. Kelly e Aaliyah trabalharam no álbum em Chicago durante o verão, enquanto ela estava fora da escola para as férias de verão; ela voaria de Detroit para Chicago, e eles trabalhariam no álbum.^[12] Durante a gravação do álbum, a dupla passou muito tempo juntos indo a fliperamas e boliche. Isso ajudaria no processo de composição porque Kelly "escreveria as músicas que combinavam com ela e sobre quais crianças de sua idade e seus amigos estavam falando".^[12] De acordo com Aaliyah, "Ele passou um tempo comigo, tentando ver como eu pensava sobre as coisas e o que as pessoas da minha idade pensam".^[12] Ao discutir o processo de composição do álbum, Aaliyah disse: "Nós vibramos um com o outro, e foi assim que as músicas foram construídas, ele vibrava comigo sobre como as letras deveriam ser. Ele me dizia o que cantar e eu cantava. Foi assim que todo o álbum foi feito".^[14] A dupla gravou a primeira música, "Old School", na Chicago Recording Company e levou pelo menos dois dias para gravar.^[20] Aaliyah adorou gravar "Old School" porque essa música "tinha um toque dos Isley Brothers".^[3] Ao discutir o processo de gravação da música, Aaliyah disse: No começo, eu tinha que ficar confortável, mas eu estava perto de Robert, então foi legal. Tanto Robert quanto eu somos perfeccionistas, e se você ouvir a música, há muita paixão nela".^[9]

Enquanto gravava o álbum, Kelly a treinou enquanto trabalhavam várias horas no estúdio. Ela muitas vezes cantou as músicas várias vezes para alcançar a "excelência".^[3] Ao discutir as horas agitadas de gravação do álbum, Aaliyah disse: "Nós dedicamos muitas horas; no que diz respeito à música, ficávamos lá a noite toda, garantindo que fosse perfeito. Houve momentos em que eu estava cansada, mas eu sabia que tinha que insistir se quisesse sair."^[10] Kelly afirmou que Aaliyah era "uma das melhores artistas" com quem ele trabalhou.^[18] Durante o processo de gravação do álbum, a gravadora estava fora do circuito em relação ao tipo de músicas que estavam sendo gravadas. Executivos da gravadora não ouviram o álbum até que estivesse finalizado e ficaram impressionados com o produto final. Sledge disse: "Quando finalmente ouvimos o álbum, ficamos impressionados porque o álbum era foda. Era basicamente como ouvir um álbum de R. Kelly, mas com uma garotinha cantando".^[12] Segundo Aaliyah, o álbum é sobre adolescentes e o que eles passam.^[21]

A gravadora de Aaliyah não interferiu em sua imagem, então ela teve rédea solta quando se tratava de sua imagem e estilo. O ex-A&R da Jive Records, Jeff Sledge, mencionou em uma entrevista que a campanha promocional foi montada para que Aaliyah não tivesse que mudar sua imagem ou estilo.^[12] Quando perguntado sobre os planos promocionais do álbum, o vice-presidente sênior da Jive, Barry Weiss, disse que "haveria pouco em termos de mudanças de marketing entre a promoção doméstica e mundial do conjunto". Falando sobre a imagem de Aaliyah, ele disse: "Ela é o que ela é, o álbum tem um tremendo apelo pop para acompanhar seu lado urbano, então não há muito diferente do que faremos no exterior".^[22] Um mês antes do lançamento do primeiro single do álbum, "Back & Forth", Aaliyah participou da conferência "Power Jam" da Urban Network, onde foi apresentada e "recebida calorosamente".^[3] O álbum foi originalmente programado para 14 de junho de 1994, mas devido ao sucesso instantâneo do videoclipe de "Back & Forth" na MTV, a gravadora foi solicitada a lançar o álbum três semanas antes, em 24 de maio.^[23] Após o lançamento do álbum, Aaliyah embarcou em uma turnê mundial de 1994-1995, visitando os Estados Unidos, Europa, Japão e África do Sul.^[24][25][26] Além da turnê internacional, Aaliyah se apresentou no Budweiser Superfest na USAir Arena em setembro de 1994.^[27] Em janeiro de 1995, ela cantou "Age Ain't Nothing But a Number" no programa de comédia All That da Nickelodeon.^[28] Em 1 de maio de 1995, Aaliyah fez uma aparição na Virgin Megastore em Londres.^[29] Antes de ser lançada como último single do álbum na Europa em Agosto de 1995, a faixa "The Thing I Like" havia sido incluída na trilha sonora do filme Um Tira Sem Vergonha (1994).^[30]

Críticas profissionais
Avaliações da crítica
Fonte	Avaliação
AllMusic	[31]
Entertainment Weekly	B+[32]
Rolling Stone	[33]
Slant Magazine	[34]

Age Ain't Nothing But a Number recebeu no geral avaliações positivas dos críticos musicais. Alguns escritores notaram que "os vocais sedosos" de Aaliyah e sua "voz sensual" combinados com o new jack swing de Kelly ajudaram a definir o R&B nos anos 1990.^[32][34] Seu som também foi comparado com o do quarteto feminino En Vogue.^[32][33] Christopher John Farley da revista Time descreveu o álbum como um "trabalho muito bem contido", notando que Aaliyah e seus "vocais sussurrados de menina foram calmamente com as batidas rudes de R.Kelly".^[35] Stephen Thomas Erlewine do Allmusic sentiu que o álbum teve sua "cota de encheção de linguiça", mas descreveu os singles como "sedosamente sedutivos".^[31] Ele também disse que as canções do álbum foram "frequentemente melhores" do que as do segundo álbum de estúdio de Kelly, 12 Play.^[31]

Paul Verna, da Billboard, elogiou a produção de R. Kelly no álbum e a voz de Aaliyah dizendo: "O toque dourado de produção do mentor R. Kelly é fortemente sentido aqui, e ele tem um dia de campo com a voz quente e sedosa de Aaliyah, que tem profundidade e alcance que desmentem sua juventude".^[36] Os editores também sentiram que o álbum estava cheio de muitos "números agradáveis ​​aos ouvidos" e que Aaliyah era a próxima na fila atrás de Whitney Houston, Mariah Carey e Toni Braxton como uma "rainha do topo das paradas".^[14] Tonya Pendleton, do The Washington Post, sentiu que a voz de Aaliyah "tem a maturidade de alguém muito mais velho", também ela achava que Aaliyah se destacava por causa de seu "tom singularmente melífluo". De acordo com Pendleton "O que a faz se destacar é seu tom singularmente melífluo e a maneira eloquente com que ela expressa a paixão sincera do primeiro amor". No geral, ela sentiu que Age Ain't Nothing But a Number "é o mais raro dos álbuns - uma coleção bem adequada para seu público-alvo adolescente, mas com a qual ouvintes mais velhos podem se identificar".^[14]

Age Ain't Nothing But a Number estreou na 24ª posição da Billboard 200 em 11 de junho de 1994, vendendo 38.000 cópias em sua primeira semana.^[41] O álbum alcançou o pico na 18ª posição em 18 de junho de 1994, e passou um total de 37 semanas na Billboard 200.^[42] Na parada de álbuns de R&B/Hip-Hop dos EUA, o álbum atingiu a terceira posição em 2 de julho de 1994, e passou um total de 41 semanas na parada.^[42] No Canadá, o álbum estreou na 29ª posição da RPM Albums Charts, eventualmente alcançando a 20ª colocação em 8 de agosto de 1994, passando um total de 25 semanas na parada canadense.^[43] Em 12 de dezembro de 1994, o álbum recebeu o certificado de ouro da Music Canada pelas mais de 50.000 cópias vendidas no país.^[44]

No Reino Unido, o álbum atingiu o pico nas 23ª e sexta posições da UK Albums Chart e UK R&B Chart, respectivamente.^[45][46] Eventualmente, o álbum recebeu o certificado de ouro da British Phonographic Industry (BPI) por ter vendido mais de 100,000 cópias no Reino Unido.^[47] Age Ain't Nothing But a Number também recebeu o certificado de ouro da Recording Industry Association of Japan (RIAJ) pelas mais de 100.000 cópias vendidas no país. O álbum vendeu três milhões de cópias nos Estados Unidos e seis milhões de cópias mundialmente, de acordo com a Vibe.^[48][49]

Todas as canções foram escritas e produzidas por R. Kelly, com exceção de "At Your Best (You Are Love)", escrita por Ernie Isley, Marvin Isley, O'Kelly Isley, Ronald Isley e Chris Jaspe.

• Aaliyah – vocais
• Timmy Allen – baixo
• Tom Coyne – masterização
• Barry Hankerson – produtor executivo
• Keith Henderson – guitarra
• Stephanie Huff – vocal de apoio
• R. Kelly – vocal de apoio, multi-instrumentos, produtor, mixagem
• Doug McBride – assistente de mixagem
• Peter Mokran – programação, engenharia, mixagem
• Joshua Shapera – assistente de mixagem
• Maria Valencia – design

Tabelas musicais (1994)	Melhor posição
Canadá - Top Albums (RPM)[37]	20
Estados Unidos (Billboard 200)[50]	18
Estados Unidos - Top R&B/Hip-Hop Albums (Billboard)[50]	3
Países Baixos - Album Top 100[51]	44
Reino Unido - UK Albums (OCC)[37]	23
Reino Unido - UK R&B Albums (OCC)[37]	6
União Europeia - Top 100 Albums (Music & Media)[37]	90

Tabelas musicais (2001)	Melhor posição
Estados Unidos - Top Catalog Albums (Billboard)[50]	15

Tabelas musicais (1994)	Melhor posição
Estados Unidos (Billboard 200)[52]	74
Estados Unidos - Top R&B/Hip-Hop Albums (Billboard)[52]	11

Região	Certificado	Unidades certificadas/vendas
Canadá (Music Canada)[37]	Ouro	50,000^
Estados Unidos (RIAA)[53]	2× Platina	3,000,000[54]
Japão (RIAJ)[55]	Ouro	100,000^
Reino Unido (BPI)[56]	Ouro	100,000^
^ Números de remessa baseados apenas na certificação.

• Brackett, Nathan; Hoard, Christian David (2004). The New Rolling Stone Album Guide: Completely Revised and Updated 4th Edition. [S.l.]: Simon & Schuster. ISBN 0-7432-0169-8 
• Farley, John (2002). Aaliyah: More Than a Woman. [S.l.]: Simon & Schuster. ISBN 0-7434-5566-5 
• Kenyatta, Kelly (2002). An R&B Princess in Words and Pictures. [S.l.]: Amber Books Publishing. ISBN 0-9702224-3-2 
• Sutherland, William (2005). Aaliyah Remembered. [S.l.]: Trafford Publishing. ISBN 1-4120-5062-6