No ser humano, as paredes do abdómen são formadas e sustentadas em grande parte apenas por músculos, com excepção da parte posterior onde também existe uma infraestrutura óssea formada por vértebras, e de uma porção superior que inclui as costelas da 9.ª à 12.ª.
O abdómen contém uma grande cavidade, a cavidade abdominal, que se continua inferiormente como cavidade pélvica, e é separada superiormente da cavidade torácica pelo diafragma, embora este permita a passagem de estruturas tais como a aorta, a veia cava inferior e o esófago. Tanto a cavidade abdominal como a cavidade pélvica são revestidas por uma membrana serosa designada por peritoneu parietal, que é contínua com o peritoneu visceral que reveste os órgãos.[2]